A una semana de la edición 2026 del Preakness Stakes, los principales aspirantes ajustaron su puesta a punto con trabajos en distintas pistas. El invicto Taj Mahal volvió a acaparar los focos en Laurel Park, mientras que The Hell We Did sufrió un contratiempo inesperado. A continuación, lo más destacado del sábado en el camino hacia la segunda joya de la Triple Corona.

Taj Mahal deslumbra en Laurel Park

El potro entrenado por Brittany Russell sigue de moda. Taj Mahal (Nyquist), que llega invicto, firmó su cuarto trabajo consecutivo como el más rápido de la mañana (bullet) y dejó una impresión imborrable. Con el jinete de ejercicio Alex Beitia en la montura, el ejemplar salió a trabajar cinco furlongs a las 6:15 a.m. en compañía del ganador de stakes Regalo (Maximus Mischief).

Los registros hablan por sí solos: parciales de :12.1, :24.1, :36.2 y :48.0 liderando en todo momento. En la recta final se despegó de su compañero sin exigencia y detuvo el crono en 1:00.20 (1/9), galopando luego seis furlongs en 1:12.4, según los cronometradores de Laurel.

“Me siento muy bien. Ya lo hemos sacado del camino”, comentó Russell. “Fue bien y parece que se ha recuperado sin problemas. Está muy contento, que es todo lo que se puede pedir”. La preparadora destacó la regularidad de la puesta a punto: “[Fue] constante, en mano, feliz y galopó bien. Lo mantenemos muy simple. Alex conoce a este caballo; lo ha montado en casi todos los trabajos. Sheldon [Russell] lo montó antes de su debut para conocerlo, pero Alex está con él todos los días. Es quien mejor lo conoce”.

Sheldon Russell, el jinete habitual de Taj Mahal, estuvo a bordo de Regalo durante el ensayo y se mostró igualmente satisfecho: “Desde donde estaba yo, se vio bien. Regalo viene de un pequeño descanso, pero es un buen caballo de trabajo”. El jockey tendrá la monta en la gran cita.

The Hell We Did: un caballo suelto interrumpe el ensayo

No todo salió según lo previsto para The Hell We Did (Authentic). Su último trabajo programado en Laurel se vio frustrado por la irrupción de un caballo descontrolado. Con el jinete de ejercicio Christian Olmo en la silla, el potro había comenzado el ejercicio tras la primera pausa de mantenimiento de la pista cuando fue detenido en la recta opuesta debido a la presencia de un ejemplar sin jinete —o con el jinete agarrado pero desmontado, según aclaró el entrenador Todd Fincher.

El contratiempo obligó a girar y repetir el ensayo. Finalmente, The Hell We Did completó los cinco furlongs en 1:01.40 (2/9). Fincher, que llegó a Maryland el viernes por la noche, no ocultó su resignación: “A veces las cosas no están destinadas a suceder. No es nada que él haya hecho mal. Simplemente, una circunstancia. Las cosas pasan por alguna razón”.

El medio hermano del ganador de la G1 Saudi Cup, Senor Buscador (Mineshaft), pareció no acusar el incidente y regresó al establo 17 sin novedad. Fincher sopesaba la posibilidad de darle otra oportunidad a su pupilo el domingo por la mañana, con la esperanza de completar un ensayo limpio antes del Preakness.

Talkin se luce en Keeneland

El entrenador Danny Gargan habló sin reservas sobre Talkin (Good Magic) tras el trabajo del sábado en Keeneland. El potro marcó medio furlong en :47.80, el mejor de la sesión entre 77 trabajos (1/77), con Priscilla Schaefer en la montura. Gargan atendió por teléfono desde Lexington y afirmó que nunca ha tenido un caballo en mejor condición física de cara a una carrera de la Triple Corona.

“Es el mejor momento por el que ha pasado nunca”, aseguró. “Trabajó muy bien, marcó 47 y 4, galopó bien. Se le ve bien, come bien. Lo tenemos todo lo bien que podemos. Ahora solo necesitamos suerte y que sea lo bastante bueno para ganar”. Gargan añadió una comparación reveladora con su anterior estrella Dornoch: “No digo que sea tan bueno como él, ni de lejos, pero Dornoch siempre tuvo problemas —con el pie, con esto, con lo otro—. Talkin no tiene ningún contratiempo. Me encanta cómo está mi caballo”.

El plan inmediato es que Talkin camine el domingo, entrene de forma ligera el lunes y viaje a Laurel Park el martes. Gargan aún no ha designado jinete y espera ver las opciones disponibles. El entrenador se trasladará a Maryland el mismo martes junto con sus pupilos.

Great White, decisión el lunes tras trabajo tranquilo

El castrado Great White (Volatile), que fue retirado a última hora en el Kentucky Derby tras voltearse en el cajón de salida, completó el sábado un último ensayo plácido en The Thoroughbred Center de Lexington. Su entrenador y copropietario —junto con Three Chimneys—, John Ennis, se subió él mismo a la silla para un trabajo de medio furlong en :52.20.

“Fue solo un trabajo cómodo, lento. Lo monté yo mismo”, explicó Ennis. “Todo se sintió perfecto. Quedé satisfecho. Si se mantiene fresco y con energía de sobra, irá al Preakness. Veremos su nivel de energía los próximos dos días y probablemente tomemos la decisión el lunes por la mañana, antes del cierre de inscripciones”.

El plan actual contempla trote el domingo, entrenamiento el martes y, si todo marcha bien, embarque hacia Maryland ese mismo día. Ya en Laurel Park, Great White descansaría el miércoles.

Napoleon Solo listo para el Preakness

El ganador del G1 Champagne Stakes, Napoleon Solo (Liam’s Map), cerró su preparación con un trabajo en Belmont Park y viajará a Laurel el domingo por la mañana. Aunque el cronómetro marcó :48.06 en la distancia de medio furlong (4/51), su entrenador Chad Summers restó importancia a la marca: “Para él, 48 es muy lento. La semana pasada trabajó 1:10 en seis furlongs. Esto fue solo una gota en el cubo”.

Summers detalló que la intención era bajarle un poco la velocidad: “Ya lleva tiempo listo para correr. Solo queríamos frenarlo un poco esta mañana. Emily Ellingwood, que lo monta a diario, hizo un gran trabajo. Lo sacamos justo antes de que cerrara la pista, sobre las 10:15, cuando estaba todo tranquilo. Hizo los 48, galopó en 1:13, 1:26, y completó la milla de galope en 1:41. Creo que hemos hecho todo el trabajo posible para ponerlo a punto, contento y en forma. El próximo sábado sabremos si acertamos”.

Paco López será el encargado de conducirlo en el Preakness.

Logística para Crupper, Ocelli, Corona de Oro y Chip Honcho

Mientras los nombres principales ultimaban detalles, otros aspirantes organizaban sus desplazamientos. Crupper (Candy Ride {Arg}), que obtuvo plaza automática gracias a su triunfo en el Bathhouse Row Stakes de Oaklawn el 18 de abril, tiene previsto salir hacia Maryland el martes después de entrenar por la mañana. Ocelli (Connect) probablemente dejará Churchill Downs el domingo tras su sesión matinal.

Corona de Oro (Bolt d’Oro) viajará el martes, según confirmó Dallas Stewart, salvo que algún registro inesperado el lunes lo deje fuera de la carrera. Por su parte, Steve Asmussen indicó que Chip Honcho (Gun Runner) también partirá el lunes. Con el plazo de inscripciones cerrándose el próximo lunes, el panorama de participantes aún puede sufrir ajustes de última hora.

Con los trabajos más exigentes ya realizados, la cuenta atrás para el Preakness Stakes 2026 entra en su recta final. Laurel Park se prepara para recibir a una generación con argumentos de sobra, encabezada por un Taj Mahal que llega pletórico y varios rivales dispuestos a dar la sorpresa.