Spangled Banner, madre de U.S.S. Valor, que se impuso en el GI Champagne Stakes, se vendió por US$1 millón el sábado en Keeneland November. Bertie Butler compró la yegua para Al Ruwais Stables al cierre del Book 3; estaba preñada de Tiz the Law.

Thoroughbred Daily News informó que la yegua de 15 años, hija de Tiz Wonderful, salió a la venta como el lote 1912, consignada por Bluewater Sales. U.S.S. Valor también figura como “TDN Rising Star, presented by Hagyard”. Spangled Banner fue el primer ejemplar de la quinta sesión en venderse por US$1 millón o más y el número 25 de esta edición en alcanzar esa cifra; en 2025 fueron 18.

Para el establo de Saleh Al Obitah, la compra completó la adquisición de su tercera yegua de siete cifras durante la semana. La campaña había comenzado el lunes en Fasig-Tipton November. El martes, Al Ruwais pagó US$2,4 millones por Eve of War (Declaration of War) en el Book 1 de Keeneland. Eve of War es madre de The Puma (Essential Quality), que terminó en segundo lugar en el GI Breeders' Cup Classic. El miércoles, el establo también compró Zee Drop (Lemon Drop Kid), que encabezó la apertura del Book 2.

El sábado, Al Ruwais adquirió además a Wild Mint (lote 1985) por US$110.000. La yegua de 12 años, hija de Medaglia d’Oro, estaba preñada de Mindframe y es hermana completa del semental Violence; KatieRich Farms la consignó. Con Spangled Banner y Wild Mint, Al Ruwais sumó dos compras por US$1.110.000 y encabezó la lista de compradores de la sesión.

Barry y Kathleen Irwin, de Team Valor, habían comprado a Spangled Banner en 2022, cuando tenía 11 años, por US$225.000 en Fasig-Tipton August Digital Sale. “Tuvimos a Spangled Banner en nuestra antigua granja para Team Valor”, recordó Meg Levy, de Bluewater Sales. Contó que conversaban con Barry Irwin y Team Valor sobre U.S.S. Valor, a quien calificó de “increíble”. “Barry lleva tanto tiempo en el negocio y ha tenido tanto éxito en las carreras y en todo lo demás; nos entusiasma seguir de cerca lo que ocurra. Decidió poner a la yegua en venta y ver si U.S.S. Valor era tan bueno como todos pensaban. Es increíble cuando todo encaja”, dijo Levy.

Levy explicó que dejaron a Spangled Banner en el Book 3 porque allí encajaba. Después de las actualizaciones, contó, se habló de trasladarla a otro libro, pero se alegró de que no lo hicieran: “Creo que salió muy bien”. Añadió que hubo personas y equipos de compra muy buenos pujando por la yegua. También celebró el resultado para los Irwin, a quienes describió como personas que han dedicado toda su vida al negocio y han sido muy amables con Bluewater durante años.

Al valorar el precio, Levy dijo que en las ventas, desde Fasig-Tipton hasta Keeneland, hay pocas yeguas realmente buenas o consideradas como tales, y que esa disponibilidad limitada empuja los precios. “Un caballo solo vale lo que alguien está dispuesto a pagar por él en un día determinado”, señaló. En su opinión, Spangled Banner alcanzó lo que valía. La cría que lleva es un potro de Tiz the Law, y Levy condicionó un panorama favorable a que nazca un buen ejemplar y U.S.S. Valor siga adelante.

En las cinco sesiones, Bluewater Sales había consignado 12 ejemplares y ninguno terminó con la reserva sin alcanzar, informó Levy. La firma se concentra ahora en yeguas de cría, ejemplares destetados y prospectos de carreras; ya no vende yearlings. Levy calificó el mercado de “fantástico” y sostuvo que, si se presentan buenos caballos, el mercado los recompensa.

La sesión del sábado movió 246 ejemplares por US$21.397.000, con un promedio de US$86.980 y una mediana de US$70.000. La recaudación cayó 15,52% frente a los US$25.328.500 de 2025, mientras la mediana descendió 17,65% desde US$85.000.

Al cierre del Book 3, tras cinco sesiones, se habían vendido 1.038 ejemplares por US$217.742.700, con un promedio de US$209.772 y una mediana de US$115.000. El total bruto superó en 1,34% los US$214.871.000 del mismo tramo de 2025, cuando se vendieron 1.125 caballos. El promedio subió 9,83% respecto de los US$190.996 de entonces, pero la mediana bajó 11,54% desde US$130.000.