Sovereignty cerró su campaña en las pistas al imponerse por 1 3/4 cuerpos a The Puma en el Breeders' Cup Classic (G1), disputado el 31 de octubre de 2026 en Keeneland. El caballo de cuatro años, ganador del Kentucky Derby (G1) y del Belmont Stakes (G1) de 2025, cruzó la meta en 2:00.36 en la prueba con una bolsa de $7 millones, informó BloodHorse.

Alvarado esperó hasta los tres octavos

Sovereignty partió por dentro de Golden Tempo, otro ganador del Kentucky Derby y del Belmont Stakes. El Classic reunió a ganadores del Derby por primera vez desde 1991. Al llegar a la primera curva, Junior Alvarado encontró una posición ideal. Knightsbridge, compañero de cuadra de Sovereignty en Godolphin, tomó la punta y marcó parciales de :23.54, :47.64 y 1:11.43. Forever Young y T O Password lo siguieron, mientras John Velazquez mantuvo a Napoleon Solo, ganador del Preakness Stakes (G1), reservado en la cuarta posición. The Puma y Golden Tempo quedaron detrás; Sovereignty ocupaba solo el quinto puesto y Alvarado podía decidir cuándo moverlo.

El orden se mantuvo hasta que el grupo llegó al poste de los tres octavos de milla por recorrer. Allí, Alvarado lanzó a Sovereignty al ataque y The Puma siguió su movimiento. El ganador giró a la recta final en segundo lugar y ya había superado a Knightsbridge al entrar en el último furlong, unos 201 metros. The Puma no pudo amenazarlo en el tramo final.

Alvarado dijo que Sovereignty había viajado cómodo y le hacía saber que estaba listo para avanzar. «Lo puse en espacio libre y empecé a aumentar el ritmo poco a poco, sin pedírselo realmente. En ese momento pensé: “Van a tener problemas”», contó. Añadió que, al doblar hacia la recta final y cambiar Sovereignty de mano, supo que ningún rival podía terminar más rápido.

Godolphin mantuvo a Sovereignty en entrenamiento

La victoria fue la primera de Godolphin en el Breeders' Cup Classic bajo su bandera. Sovereignty ya había sido el primer ganador del Kentucky Derby para Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum. Una fiebre lo obligó a retirarse del Classic de 2025 cuando figuraba como favorito en la morning line, el pronóstico inicial de cuotas. El objetivo de ganar esa carrera pendiente impulsó su regreso a las pistas en 2026.

Michael Banahan, director de bloodstock de Godolphin USA, recordó que la ausencia de 2025 fue un golpe para la organización, aunque le dio la oportunidad de mantenerlo en entrenamiento y volver con él a Lexington, donde Godolphin tiene su base local. «Es un gran honor para Sheikh Mohammed, fundador de Godolphin, tener en un mismo caballo al ganador del Kentucky Derby y al del Classic», dijo.

Bill Mott, integrante del Salón de la Fama, mantuvo a Sovereignty en ruta al Classic pese a las derrotas de comienzos de temporada y a un absceso en el casco que apareció menos de dos meses antes de la carrera. Mott, quien ya había preparado a Cigar y Drosselmeyer para ganar esta prueba en 1995 y 2011, respectivamente, calificó a Sovereignty de magnífico. «He tenido un par de buenos caballos, pero casi se podría decir que es un ejemplar único en la vida».

Banahan destacó la paciencia de Mott y el trabajo de su equipo para mantener el nivel del caballo desde su temporada de tres años. El preparador, por su parte, valoró que Godolphin aplazara el retiro de Sovereignty al haras. «En los tiempos que corren, la mayoría de estos caballos ya habría pasado al haras», dijo. Para Mott, mantenerlo en entrenamiento suponía una apuesta, porque debía sortear contratiempos y llegar sano a la carrera.

Alvarado regresó con Sovereignty al círculo de ganadores bajo una ovación de pie. El jinete contó que no dejó de darle las gracias: «Le agradecí una y otra vez todo lo que hizo por mí el año pasado y todo lo que hemos hecho juntos. Ha hecho cosas increíbles por mi carrera y mi vida personal».

The Puma fue segundo y Knightsbridge, tercero

Gustavo Delgado Jr., asistente de su padre, el entrenador Gustavo Delgado Sr., explicó que el plan con Javier Castellano era ubicar a The Puma por delante de Sovereignty en los primeros compases. Cuando Sovereignty salió por delante, Delgado Jr. entendió que el vigente Caballo del Año estaba en buena forma. «No se rinde. Siguió intentando, peleando», dijo sobre The Puma. Añadió que estaba orgulloso del caballo y que el equipo se veía en buena posición para el año siguiente.

Knightsbridge terminó tercero después de marcar el paso. Mott dijo que había corrido muy bien y peleado hasta la meta, aunque «un tren de carga enorme» llegaba detrás de él.

Forever Young, que buscaba convertirse en el segundo caballo con dos triunfos en el Classic, terminó quinto. Fue su primera actuación fuera de los tres primeros en 17 salidas internacionales. Su entrenador, Yoshito Yahagi, dijo que el equipo había conseguido la posición que buscaba y que, por el ritmo, no esperaba que los caballos de atrás los alcanzaran. Sin embargo, Forever Young no respondió en el momento decisivo. «Sinceramente, no sé por qué», reconoció Yahagi. El preparador dijo que, pese a su decepción, su principal alivio era que el caballo hubiera regresado sano y que sentía gratitud por todo lo que le había dado.

Golden Tempo terminó sexto tras quedar casi 10 cuerpos detrás del grupo en los primeros compases y superar solo a Napoleon Solo, que estaba cansado. Cherie DeVaux, su entrenadora, dijo que sabían que el caballo estaba demasiado atrás y que tendrían que reagruparse. Jose Ortiz explicó que Golden Tempo avanzó desde el poste de los tres octavos hasta el de un dieciseisavo, pero los demás seguían fuertes y el ritmo no se desarrolló.

Sovereignty pasará a la reproducción en 2027

Sovereignty se convirtió en el séptimo ganador del Kentucky Derby que también conquista el Breeders' Cup Classic y apenas el tercero en lograrlo a los cuatro años; el anterior fue Alysheba, en 1988. Su registro final fue de 8-3-1 —ocho victorias, tres segundos y un tercer puesto— en 13 salidas, con ganancias de $10,516,550.

El ejemplar, criado en casa por Godolphin, es hijo de Into Mischief y de Crowned, una yegua sin campaña hija de Bernardini. Está previsto que se incorpore al plantel de sementales de Darley America en 2027, junto con Knightsbridge.