El G1 Breeders’ Cup Classic de Keeneland, previsto para el sábado 31 de octubre de 2026, se perfila como el duelo largamente aplazado entre Sovereignty, de cuatro años, y Forever Young, de cinco. El Caballo del Año de Estados Unidos y el de Japón están llamados a medirse, salvo contratiempo de última hora, junto con Golden Tempo, Napoleon Solo y Magnitude.

Dos cruces que no llegaron a producirse

Idol Horse recuerda que la primera oportunidad fue el G1 Breeders’ Cup Classic de 2025, en Del Mar. Sovereignty llegaba como el mejor tresañero de Norteamérica y favorito para la carrera, pero una fiebre cinco días antes obligó a retirarlo. Forever Young ganó en su ausencia, en un triunfo que la publicación califica de histórico y que afianzó su estatus de leyenda japonesa.

La continuidad de ambos en pista respondió, según la nota, al espíritu competitivo y deportivo de sus propietarios: Sheikh Mohammed, al frente de Godolphin, y Susumu Fujita. Los planes de retirar a los caballos para la reproducción en Darley y Shadai quedaron en pausa. La siguiente posibilidad de verlos juntos llegó en septiembre, en el G1 Jockey Club Gold Cup de Belmont Park, después de la contundente victoria de Sovereignty en el G1 Whitney. Un absceso en el pie dejó fuera al estadounidense y Forever Young ganó con facilidad.

Yahagi tiene presentes a Sovereignty y Magnitude

Entre los rivales previstos para Keeneland figuran Golden Tempo, ganador del G1 Kentucky Derby, y Napoleon Solo, vencedor del G1 Preakness Stakes. Ambos son parte de la generación estadounidense de tres años. También aparece Magnitude, que ya se impuso a Forever Young en el G1 Dubai World Cup.

Yoshito Yahagi, entrenador de Forever Young, había dicho tras la victoria de Del Mar que su instinto competitivo lo llevaba a querer enfrentarse a Sovereignty para demostrar que su caballo era superior. El miércoles, al evaluar el campo, afirmó: «Creo que Sovereignty es claramente el más destacado entre los rivales. También perdimos ante Magnitude en Dubai, así que tengo muy presentes a esos dos».

Forever Young buscará convertirse en el segundo caballo que gana dos ediciones consecutivas del Classic. Hasta ahora, solo Tiznow lo ha conseguido: venció en 2000 y repitió el 27 de octubre de 2001. En esa segunda victoria superó por estrecho margen a Sakhee en Belmont Park, después de derrotar por un cuello a Giant’s Causeway el año anterior.

Mott y Alvarado hablan de Sovereignty

Junior Alvarado, jinete de Sovereignty, explicó por qué el caballo siguió compitiendo este año: «Sovereignty no tenía que demostrar nada, pero Sheikh Mohammed y el equipo de Godolphin quieren ganar el Classic con él; por eso lo mantuvieron corriendo esta temporada».

El entrenador del Salón de la Fama Bill Mott tuvo que comunicar hace un año que Sovereignty quedaba fuera de la carrera. Esta vez, él y Godolphin tendrán dos representantes: Sovereignty y Knightsbridge, ganador del G1 Pacific Classic y confirmado el lunes para el Classic. Mott también elogió a Forever Young: «Es una carrera extraordinaria; respeto mucho a todos los que están ahí, pero especialmente a Forever Young: ¡qué caballo! Ha viajado por todo el mundo y ha corrido bien en todos los lugares donde se ha presentado. Es muy especial».

Sobre Sovereignty, Mott recordó sus victorias en el Kentucky Derby, el Belmont y el Travers, una secuencia que llamó su «Triple Crown» y que consideró probablemente el punto más alto de las carreras del caballo y del entrenador. Al hablar de lo que significaría ganar en Keeneland, dijo: «Supongo que quedaría en los libros de historia. Ya es bastante especial, pero eso terminaría de confirmarlo. Creo que sería bastante memorable si pudiera lograrlo».

El pie de Sovereignty sigue bajo observación. Mott reconoció que el problema «siempre es una preocupación», pero explicó que el absceso apareció más de seis semanas antes de la carrera, no durante la semana previa. El caballo seguía usando una herradura con barra y, según el entrenador, respondía bien con esa protección. El plan es retirarla el día del Classic y colocarle una herradura normal de competición.

Napoleon Solo afrontará los 10 furlongs

Chad Summers y los propietarios de Napoleon Solo eligieron los 10 furlongs del Classic en lugar del G1 Breeders’ Cup Dirt Mile. Summers dijo confiar tanto en el caballo como en John Velazquez, jinete del Salón de la Fama: «Creo que es una gran carrera y tenemos a un jinete del Salón de la Fama, John Velazquez, que confía plenamente en el caballo, igual que yo. Veremos cómo se desarrolla la carrera».

El entrenador reconoció que el Dirt Mile habría sido la opción más sencilla y que la actuación de Napoleon Solo sobre una milla fue la más brillante de su carrera. Aun así, defendió la decisión de probar en la distancia mayor: «Al final somos deportistas. Los propietarios y yo acordamos un plan y sentimos que este era el momento y el lugar adecuados. Ahora veremos si acertamos o no».