Una intensa jornada de trabajos marcó la mañana del sábado en el Oklahoma Training Track de Saratoga, donde al menos 116 caballos salieron a pista para ajustar su preparación. Entre los más destacados figuraron los ejemplares de mayor nivel de las cuadras de Bill Mott y Chad Brown, quienes mantienen un calendario estricto rumbo a los grandes compromisos de la temporada estival. De manera paralela, en Santa Anita Park, la yegua Ag Bullet completó una sesión clave bajo la supervisión de Richard Baltas con miras a la defensa de su título en el Jaipur Stakes.

El regreso de Sovereignty y la preparación para el Stephen Foster

Sovereignty (Into Mischief), actual Caballo del Año, volvió a los cronómetros por primera vez desde su segundo puesto ante White Abarrio (Race Day) en el GII Oaklawn Handicap del 18 de abril. El pupilo de Godolphin, montado por su jockey de ejercicios habitual Jimmy Quispe, completó una media milla en :50.05, ubicándose en el puesto 67 de 88 entre los caballos que trabajaron esa distancia. Bill Mott, aún sobre su caballo de acompañamiento Rocky, valoró la sesión con brevedad: «Trabajó bien, fue un buen ejercicio».

El siguiente objetivo de Sovereignty es el GI Stephen Foster Stakes en Churchill Downs, programado para el 27 de junio. En esa prueba, se proyecta un enfrentamiento directo con su compañero de cuadra Baeza (McKinzie). Baeza, adquirido por 1.2 millones de dólares en Keeneland September, también trabajó el sábado. Bajo la monta de Neil Poznansky, cubrió cuatro furlongs en :48 planos, registrando el segundo mejor tiempo de la mañana (2/88). El ejemplar llega a la cita tras un tercer puesto con problemas de tráfico en el GII Alysheba Stakes, disputado en la misma jornada del Kentucky Oaks el 1 de mayo.

Chief Wallabee y otros valores de Bill Mott en pista

La cuadra de Mott mostró un ritmo constante con varios candidatos a pruebas de primer nivel. Chief Wallabee (Constitution), reconocido como 'TDN Rising Star', salió a pista con las anteojeras que utilizó por primera vez en su cuarto puesto en el GI Kentucky Derby del 2 de mayo. El caballo completó una media milla en :48.62 (14/88) y mantiene su preparación para el GI Belmont Stakes del 6 de junio. La incorporación de las anteojeras busca mejorar su concentración en la salida y optimizar su rendimiento en distancias clásicas.

Otros nombres destacados del establo incluyeron a Knightsbridge (Nyquist), múltiple ganador en stakes, que cubrió cuatro furlongs en :49.69 (48/88). Grand Job (Justify), ganador en stakes y en pruebas de grupo internacional, registró cinco octavos de milla en 1:00.01, marcando el mejor tiempo de la mañana para esa distancia (1/13). Por su parte, Damon's Mound (Girvin), tres veces ganador en pruebas clasificadas, completó cuatro furlongs en :48.64 (15/88). La actividad refleja una estrategia de mantenimiento y afinamiento progresivo para los compromisos de junio y julio.

Chad Brown mantiene el ritmo con Always A Runner y Emerging Market

Chad Brown también lideró una sesión productiva en Saratoga. Always A Runner (Gun Runner), ganadora del GI Longines Kentucky Oaks y también catalogada como 'TDN Rising Star', inició su preparación para el GI Acorn Stakes del 5 de junio con una media milla en :48.86 (25/88). Brown destacó el estado de la potranca, propiedad en sociedad con Douglas Scharbauer y criada por Three Chimneys: «Fue excelente. Hizo un trabajo de mantenimiento individual, era su primera salida tras la victoria y se movió de maravilla. Ha estado muy bien y ha salido de la carrera en las mejores condiciones posibles».

En la misma tanda, Brown envió a Emerging Market (Candy Ride {Arg}), ganador del GII Louisiana Derby, a cubrir cuatro furlongs en :50.12 (70/88) en compañía de su compañero de cuadra Tacticality (Essential Quality), ganador de maiden en cinco intentos. Emerging Market, que partió como favorito a 87-10 en su tercera salida profesional en el Derby y finalizó décimo, tiene como objetivo el Belmont Stakes. Brown explicó: «Hizo un trabajo de mantenimiento y me pareció excepcional, se movía con gran fluidez. Está en el calendario para el Belmont y estoy muy satisfecho. Perdió una herradura en el Derby y le tomó un par de días organizar ese pie, pero ahora responde bien».

La lista de Brown completó la jornada con Ways and Means (Practical Joke), otro 'Rising Star', que registró cuatro furlongs en :48.81 (23/88); Segesta (Ghostzapper), múltiple ganadora en stakes y pruebas internacionales, con cuatro furlongs en :49.03 (31/88); y Kathynmarissa (American Pharoah), reciente vencedora del GIII Modesty Stakes, que cubrió cuatro furlongs en :48.96 (30/88).

Ag Bullet ajusta detalles para defender el Jaipur Stakes

Mientras la actividad se concentraba en Saratoga, Santa Anita Park fue escenario de la preparación de Ag Bullet (Twirling Candy). La yegua de seis años, que venció a los machos en el GI Jaipur Stakes durante el Belmont Stakes Racing Festival del año pasado, completó cinco furlongs en 1:02.40 sobre la pista sintética bajo la supervisión de Richard Baltas. La ejemplar, propiedad de Calvin Nguyen y Joey Tran, trabajó junto a Scipio (Caravaggio), candidato al GIII Poker Stakes del 7 de junio.

Baltas valoró la sesión: «Cubrieron cinco octavos juntos con mucha facilidad en la pista sintética y terminaron bien. Ella sabe correr, no necesita trabajar rápido. Con ella, todo se trata de mantenerla contenta. Ya descansó y ahora toca prepararla». El entrenador planea una última sesión de cinco octavos antes de confirmar su participación. «Le daré un último buen trabajo de cinco octavos y, si responde bien, podría estar lista para ir allí. La nominaremos también al Intercontinental, pero veremos cómo evoluciona. No me gusta forzar a los caballos, pero está muy cerca».

En el GIII Intercontinental Stakes, Ag Bullet se mediría a sus pares en la misma distancia de 5 1/2 furlongs del Jaipur. Baltas añadió: «Probaremos un año más con ella y luego probablemente la destinaremos a la reproducción. Hemos tenido mucha suerte. La compramos como yearling por 220,000 dólares en KEESEP y nos ha brindado grandes momentos». Con un récord de 8 victorias, 1 segundo puesto y 3 terceros en 17 salidas, Ag Bullet acumula 2,977,228 dólares en premios. Su regreso a la competencia de élite refuerza el calendario de verano en la costa oeste.

La jornada del sábado en el Oklahoma Training Track y Santa Anita Park confirma que las principales cuadras del país ya han activado sus planes para el verano. Los tiempos registrados y las declaraciones de los preparadores indican que Sovereignty, Always A Runner, Chief Wallabee y Ag Bullet transitan por una fase de afinamiento progresivo. La próxima semana de trabajos y las inscripciones oficiales definirán los cruces definitivos en el GI Stephen Foster, el GI Belmont Stakes y el GI Jaipur Stakes, manteniendo la atención del público hípico en los preparativos de la temporada estival.