La edición de este año del G1 Champions & Chater Cup promete emociones fuertes. El campeón Romantic Warrior tendrá que enfrentarse a un lote de rivales de primer nivel que ya han confirmado su participación en la prueba de 2400 metros que se disputará en Sha Tin el próximo mes. Entre ellos destacan los japoneses Rousham Park y Deep Monster, junto al ganador de la edición 2025, Voyage Bubble.

Romantic Warrior busca la Triple Corona con un desafío exigente

El pupilo de Danny Shum llega en un momento brillante tras imponerse el domingo en el G1 QEII Cup sobre 2000 metros, su distancia ideal. Sin embargo, la milla y media del Champions & Chater Cup representa un examen distinto. Romantic Warrior solo ha corrido una vez a 2400 metros, precisamente en esta misma carrera en 2023, cuando fue derrotado por un cuello siendo favorito a cuota 1.2. Ese antecedente abre una puerta a la esperanza para sus adversarios, que ven en el leve paso fuera de su zona de confort una oportunidad real de derrocar al rey.

Rousham Park, la amenaza japonesa

El entrenador Hiroyasu Tanaka confirmó a Idol Horse que el Champions & Chater Cup es el objetivo de Rousham Park, subcampeón del G1 Breeders' Cup Turf en 2024. Tanaka se mostró optimista con las posibilidades de su jinete en la distancia larga. “Sí, esa carrera siempre ha estado en nuestro horizonte. Llevamos tiempo mirando esta prueba y, tras su tercer puesto en el Nikkei Sho, la consideramos una opción viable”, declaró. “Será su tercera vez en Hong Kong, pero antes compitió dos veces en la Hong Kong Cup sobre 2000 metros y creo que la distancia más larga es mejor para este caballo. Así que espero con ganas ver su rendimiento en los 2400 metros”.

Tanaka no pudo confirmar el jinete que montará a Rousham Park, aunque adelantó que ya ha contactado con uno y está a la espera de conocer su disponibilidad.

Deep Monster y Joao Moreira

Otro contendiente japonés es Deep Monster, ganador del G2 Amir Trophy en Catar a principios de año. Para la ocasión, el experimentado Joao Moreira ha sido confirmado como su jinete.

Voyage Bubble, el campeón defensor

El entrenador Ricky Yiu se mostró satisfecho con la actuación de Voyage Bubble el domingo pasado en el G1 Champions Mile, donde finalizó quinto tras My Wish. El caballo corrió cerca de la punta y se mantuvo firme mientras muchos rivales desfallecían, hasta que los punteros de cierre barrieron las primeras posiciones. Esa actuación convenció a Yiu de que el camino hacia el Champions & Chater Cup es el correcto.

“Voyage Bubble irá a los 2400 metros, no hay motivo para no hacerlo después de cómo corrió en la Champions Mile”, explicó Yiu a Idol Horse. El caballo de siete años compitió el fin de semana pese a sufrir un hematoma en el codo (capped elbow) durante la preparación, una condición que no afectó su movimiento ni le impidió correr. “Fue a la clínica y le drenaron el codo. Apenas perderá trabajo. No creo que afecte su preparación”, añadió el entrenador. “Soy optimista de que estará allí, aunque parece una carrera dura. Hay japoneses y, por supuesto, Romantic Warrior”.

Voyage Bubble ganó el Champions & Chater Cup el año pasado, una victoria que le valió la Triple Corona de Hong Kong, un logro que solo otro caballo, River Verdon en 1994, había alcanzado antes. Ahora Romantic Warrior persigue ese mismo hito tras ganar el G1 Stewards' Cup y el G1 Hong Kong Gold Cup este año, y su viejo rival Voyage Bubble estará allí para intentar fastidiarle la fiesta.

Con tres rivales de alto calibre confirmados y la posibilidad de que se sumen más nombres, el Champions & Chater Cup se presenta como una de las carreras más emocionantes de la temporada en Hong Kong. La pregunta está servida: ¿podrá Romantic Warrior imponerse a 2400 metros o alguno de sus perseguidores conseguirá dar la campanada?