Mientras el mercado de los breeze-ups se rige por cronómetros y centésimas, la historia de Philip Prevost-Baratte demuestra que aún hay espacio para la doma tradicional y el respeto por los ritmos del caballo. El preparador francés, que apenas participa en dos o tres ventas al año, no enseña velocidad en la pista de Deauville —y eso es precisamente lo que le ha convertido en un referente para compradores de todo el mundo que valoran algo más que un tiempo rápido.

La filosofía de Prevost-Baratte: calidad antes que el reloj

En un sector donde un segundo puede suponer cientos de miles de euros de diferencia, Prevost-Baratte se mantiene fiel a unos principios muy distintos. Sus potros no figuran entre los más veloces en los breezings; de hecho, es habitual verlos ocupar los últimos puestos en la tabla de tiempos. Sin embargo, ese dato no ha sido nunca un obstáculo para que se vendan y, sobre todo, para que luego triunfen en las carreras.

“Es muy simple: no sé cómo hacerlo [hacer que los caballos breezen rápido]”, admite con naturalidad el consignador en la víspera de la Arqana Breeze-Up Sale. “Nunca aprendí a que un caballo corra rápido en el breeze, así que solo hago lo que sé. Para mí, lo principal es presentar caballos sanos, limpios de miembros y de vías respiratorias, y que nunca hayan sido exprimidos. Simplemente los preentrenamos. No digo que otros estén equivocados, pero, en mi opinión, el cronómetro no es una representación de la calidad. Puedes cronometrar bien a cualquier mal caballo. Lo importante es cómo preparas a tus caballos: quiero animales limpios, con la mente equilibrada, que suban a la pista haciendo un galope bonito sin distraerse.”

Esa filosofía, alejada de la presión competitiva, conecta con un perfil de comprador que busca exactamente eso: caballos sin un desgaste prematuro, con buena acción y un temperamento fiable. “Y ¿saben qué? A mucha gente le gusta comprar ese tipo de caballo”, añade Prevost-Baratte.

Una clientela internacional que respalda su método

Los resultados hablan por sí solos. Prevost-Baratte, que se define más como preentrenador que como consignador, ha visto pasar por sus manos a ejemplares de primer nivel. Ha preentrenado para los Wertheimer, trabaja estrechamente con Francis Graffard, y crió y domó a Teahupoo, múltiple ganador de Grado 1 en vallas. Además, Sosie, ganador de la Hong Kong Vase, también salió de su programa. “Creo que los caballos que han pasado por nosotros han conseguido alrededor de 120 victorias de Grupo o Grado 1 en total”, estima.

La lista de clientes habituales en sus lotes confirma la confianza que genera su estilo. Nombres como Hubie De Burgh, David Menuisier, BBA Ireland, Mark McStay o Blandford Bloodstock han adquirido productos suyos en las últimas temporadas. Y no solo franceses: también compradores ingleses e internacionales acuden a él sabiendo que no entrena para el crono. “Eso me hace muy feliz. Si siempre haces lo mismo que tu vecino, básicamente eres uno más. Es agradable ser diferente en la vida”, reflexiona.

El dinero no es lo que le mueve

Preguntado por su motivación, Prevost-Baratte es tajante: “El dinero no me interesa. Busco emoción y sensación. Toda mi vida se rige por esas dos palabras. Veo cómo el dinero empuja a la gente a hacer ciertas cosas y yo no quiero verme envuelto en eso. Quiero seguir haciendo lo que sé hacer mejor. Sé lo que puedo hacer y también sé lo que no puedo. Y lo más importante es cómo respeto a mis caballos. Si hoy estoy aquí, y sigo en el negocio, es gracias a ellos. Les debo muchísimo”.

El lote de Arqana: solo cinco ejemplares

Para la cita del sábado en Deauville, Prevost-Baratte presenta un reducido pero selecto grupo de cinco productos. Entre ellos hay machos por Too Darn Hot y Muhaarar, y una hembra por Zarak. Es consciente de que las primeras ventas de breeze-up de la temporada europea —Tattersalls y Goffs— no han sido especialmente animadas, pero mantiene una corazonada.

“Sé que el mercado no fue muy divertido en Tattersalls o Goffs, pero no me sorprendería que aquí el mercado fuera como el del año pasado. Creo que la gente se llevará una agradable sorpresa. Creo que Arqana puede conseguirlo. Entendemos que hay una guerra y muchas cosas fuera de nuestro control, pero pienso que el mercado será bueno.”

Olivier Delloye ve una demanda sólida

Esa misma confianza se respira en las palabras del presidente de Arqana, Olivier Delloye. El máximo responsable de la casa de subastas destaca la calidad del catálogo y la presencia de compradores de primer nivel inspeccionando el ganado en la jornada previa. “Todo el mérito es de los vendedores, que han traído caballos muy buenos”, afirma. “Hay un lote muy consistente y el precio medio de los yearlings es bastante alto, por encima de los 100.000 €, lo que indica que la calidad disponible es realmente buena”.

Delloye subraya que el formato de la venta, con el breezing de ensayo, la sesión oficial y toda una jornada de inspecciones el viernes, da a los compradores tiempo suficiente para trabajar a fondo cada ejemplar y realizar los pertinentes exámenes veterinarios. “En mi opinión, algunos compradores se han guardado munición para esta venta. El juicio definitivo será mañana en el ring. Esperamos estar más en línea con el mercado americano de breeze-ups que con el europeo”, comenta.

Para muchos consignadores, la temporada se concentra en esa única jornada soleada en Deauville, y Delloye es muy consciente de la responsabilidad que eso supone. “Me siento más confiado que estresado, por el hecho de que tantos consignadores hayan reservado buenos caballos para esta venta. Esta subasta ha demostrado su capacidad para conseguir precios muy altos para los mejores individuos y hemos ofrecido una plataforma excelente para presentar a los caballos en las mejores condiciones posibles. La pista estaba en un estado estupendo y el breezing salió muy bien. Hemos tenido el clima adecuado; si hay demanda, con la calidad de caballos que tenemos, la venta debería funcionar bien.”

Con la venta programada para las once de la mañana del sábado, todas las miradas estarán puestas en si el mercado responde y si el enfoque artesanal de consignadores como Prevost-Baratte sigue encontrando el reconocimiento de los grandes inversores.