Mickey Cohen dio a Noel Meade su victoria número 3.000 como entrenador al imponerse por una nariz en el hándicap de vallas Christmas Parties at Fairyhouse December 12th Handicap Hurdle, disputado en Fairyhouse el martes 3 de noviembre de 2026. Sam Ewing montó a Mickey Cohen, que tenía una cuota de 15-2, informó Thoroughbred Daily News.

A sus 75 años, Meade se había quedado en 2.999 triunfos después de que Wynette (Coulsty) ganara en Navan el 21 de octubre. En declaraciones a Press Association, explicó que no se había dado cuenta de que estaba cerca de la cifra: «No sabía que estaba cerca de llegar a las 3.000 victorias y, desde que me lo dijeron, parecía que conseguir la siguiente era imposible. No lograba que otro ganara y pensé que esta vez tampoco lo lograría. Por suerte, terminó imponiéndose y fue estupendo».

Meade comenzó a entrenar en 1970, a los 19 años, y su primer triunfo llegó con Tu Va en 1971. Sus establos de Castletown, en el condado de Meath, llevan su nombre. Ganó en siete ocasiones el título de entrenador campeón de National Hunt en Irlanda y preparó decenas de ganadores de Grado 1 en carreras de obstáculos, entre ellos Road To Respect, Harchibald, Go Native y Affordale Fury, que ganó el Savills Chase el año pasado. También entrenó siete caballos ganadores en el Cheltenham Festival; el más reciente fue The Mourne Rambler, en el Champion Bumper de marzo.

Sweet Mint le dio su primer triunfo en Royal Ascot al imponerse en la edición de 1978 del Cork and Orrey Stakes, carrera que más tarde pasó a conocerse como G1 Queen Elizabeth II Jubilee Stakes. En 2002, The Bunny Boiler le dio a Meade el Irish Grand National. Su primer triunfo de Grupo 1 en pista plana llegó con Helvic Dream, en el Tattersalls Gold Cup de 2021 disputado en The Curragh.

Al hablar de las 3.000 victorias, Meade dijo: «Es algo de lo que puedo sentirme orgulloso. Quizá sea algo más común con los establos que hay ahora y la cantidad de carreras, pero en los años en que estábamos en nuestro mejor momento no había tantas carreras ni tantos caballos. De todos modos, estamos muy contentos de haberlo conseguido».

La victoria de Pinch Hitter en el Galway Festival de 1981 fue la que más disfrutó, recordó Meade. «El caballo pertenecía a un amigo muy cercano y ese triunfo siempre se me ha quedado grabado». También dijo que ha disfrutado cada minuto de su carrera, que ama su trabajo y que considera un placer ganarse la vida con él.

Meade ocupa el cuarto lugar por número de victorias entre los entrenadores irlandeses activos, detrás de Willie Mullins, Aidan O'Brien y Dermot Weld.