La favorita Nitrogen ganó por dos cuerpos la Breeders' Cup Distaff (G1), con una bolsa de $2 millones, el 31 de octubre de 2026 en Keeneland. Montada por Jose Ortiz, cubrió 1 1/8 millas en 1:48.90 sobre pista rápida, informó BloodHorse.

Cómo se decidió la Distaff

Nitrogen tuvo una salida algo tardía y quedó tercera en los primeros tramos, mientras Super Corredora marcaba parciales de :23.57, :47.04 y 1:11.22. Ortiz la condujo por fuera en la curva lejana; la potranca tomó la punta al entrar en la recta. Fully Subscribed se acercó por el exterior al comienzo del tramo final, pero Nitrogen contuvo su ataque.

Ortiz dijo que vio a Fully Subscribed detrás de él cuando faltaban tres octavos de milla. También reconoció que Nitrogen se abrió un poco en la recta, como acostumbra, aunque le pareció tener vía libre. «Cuando le pedí que acelerara, tenía mucho por dar», dijo el jinete. Mark Casse, emocionado mientras esperaba a Nitrogen en el círculo de ganadores, apenas alcanzó a decir: «Se lo merecía».

Fully Subscribed había perdido ante Nitrogen por 12 3/4 cuerpos el 5 de junio de 2026, en la Ogden Phipps Stakes (G1) de Saratoga Race Course. Esta vez terminó a dos cuerpos. Chad Brown, entrenador de Fully Subscribed, consideró que su potranca había presentado una oposición mejor, aunque todavía insuficiente: «Mi potranca fue mucho mejor rival para Nitrogen hoy, pero aun así le faltó lo necesario para vencerla».

Measure, segunda representante de Casse, remontó para quedar tercera. Super Corredora, ganadora de la Breeders' Cup Juvenile Fillies (G1) de 2025, cedió al cuarto puesto tras marcar el ritmo. D. J. Stable, Casse y Ortiz consiguieron cada uno su primera victoria en la Distaff.

La campaña y los próximos pasos

El triunfo cerró la campaña de Nitrogen a los cuatro años. En siete salidas de esta temporada sumó cuatro victorias, dos segundos puestos y un tercero; su récord de por vida quedó en 10-6-3 en 19 carreras, con ganancias de $4,108,354. Como favorita, pagó $3.58 a ganador. Green bromeó que la yegua «ya está fuera de condiciones», en alusión a que dejó de ser elegible para carreras de allowance.

En 2025, Nitrogen obtuvo el Eclipse Award como potranca de tres años y terminó segunda en la Breeders' Cup Distaff de Del Mar, detrás de Scylla, ganadora con amplia ventaja. El resultado en Keeneland prácticamente le aseguró el campeonato entre las hembras mayores. Uno de sus dos segundos puestos de esta temporada fue ante Sovereignty en la Whitney Stakes (G1), durante el verano; el vigente Caballo del Año ganó después la Breeders' Cup Classic (G1).

El calendario aún podría incluir más carreras contra machos. Casse dijo que el próximo año seguirán «un camino distinto» y que Nitrogen está bajo consideración para la Pegasus World Cup Invitational Stakes (G1), el 30 de enero en Gulfstream Park. Su participación en esa prueba no está confirmada.

La elección de Casse y el nombre Nitrogen

Después de que Wonder Wheel ganara la Breeders' Cup Juvenile Fillies (G1) de 2022, Jon Green, copropietario de D. J. Stable, y su familia ofrecieron a Mark Casse un bono o la opción de elegir uno de sus 24 ejemplares de un año para entrenarlo y llevarlo a competir. Casse fue a revisarlos y, unos diez minutos después de empezar, llamó a Green para escoger a la hija de Medaglia d'Oro criada por D. J. Stable.

Green recordó que Casse le dijo: «Es la potranca de Medaglia d'Oro. Respira un aire distinto». Luego consultó el sitio web de The Jockey Club para ver qué elementos eran más ligeros que el oxígeno y encontró que Nitrogen estaba disponible como nombre. Medaglia d'Oro, su padre y semental de Darley America durante años, murió el 16 de octubre a los 27 años.

Nitrogen, criada en Kentucky, es una de los dos ganadores de stakes producidos por Tiffany Case, yegua colocada en stakes e hija de Uncle Mo. «Queremos seguir viéndola correr. Cada vez que compite, es un regalo», dijo Green.