La NHK Mile Cup regresa al hipódromo de Tokyo para definir al campeón de la milla de primavera para potros y potrancas de tres años. Con un premio de ¥283,100,000 (aproximadamente US$1,827,000) y una distancia de 1600 metros, esta prueba se consolida como el principal objetivo para los velocistas de su generación que buscaron alternativas al Satsuki Sho.

Contexto e Historia de la NHK Mile Cup

Históricamente, esta carrera fue la única opción de Grupo 1 para ejemplares de tres años criados fuera de Japón, hasta que las clásicas abrieron sus puertas a principios de siglo. Aunque en el pasado sirvió como preparación para el Tokyo Yushun (Derby) y el Yushun Himba (Oaks), en la actualidad se ha posicionado como la alternativa ideal para potros con mayor velocidad que prefieren evitar los 2000 metros del Satsuki Sho. Su palmarés incluye nombres de élite como Seeking The Pearl, El Condor Pasa, King Kamehameha, Deep Sky, Admire Mars y Jantar Mantar.

Un trampolín hacia el escenario internacional

La NHK Mile Cup ha demostrado ser un punto de partida hacia campañas en el extranjero. Seeking The Pearl, ganadora en 1997, se convirtió al año siguiente en el primer caballo japonés en conquistar un Grupo 1 fuera de su país. El Condor Pasa (1998) logró victorias en Francia y fue segundo en el Prix de l’Arc de Triomphe de 1999. Más recientemente, Admire Mars se impuso en la Hong Kong Mile dos años después de su triunfo en Tokyo. Los últimos ganadores, Jantar Mantar y Panja Tower, también compitieron en el exterior, manteniendo la tendencia. Incluso los ejemplares que no ganaron han destacado internacionalmente: Obamburumai (tercero en 2023) ganó el Golden Eagle en Rosehill, y Ascoli Piceno (segundo en 2024) se adjudicó el G2 1351 Turf Sprint.

Contendientes Principales y Redención en el Mile

La edición de este año presenta una oportunidad clara de redención para potros que no lograron su mejor versión en el Satsuki Sho. El retorno a la milla podría ser la clave para recuperar su nivel competitivo y redefinir su campaña de primavera.

Cavallerizzo y Admire Quads buscan reiniciar su campaña

Cavallerizzo llega como uno de los grandes protagonistas tras ganar el G1 Asahi Hai Futurity Stakes la temporada pasada. Su salto a los 2000 metros en el Satsuki Sho resultó complicado, finalizando en la decimotercera posición tras mantenerse en puestos delanteros. De vuelta a los 1600 metros, busca recuperar su estatus como el mejor de su generación en la distancia. No es el único en esta situación: Admire Quads también finalizó lejos (15.º) en el Satsuki Sho, compartiendo gran parte de la carrera con Cavallerizzo. Su historial incluye una victoria en el G2 Daily Hai Nisai Stakes a 1600m y un tercer puesto en el Futurity, lo que sugiere que el acortamiento de distancia podría favorecerlo.

Pruebas Previas y Oportunidades para Yeguas

El circuito de preparación para la milla de primavera ofrece pistas claras sobre el estado de forma de los participantes. El G2 New Zealand Trophy fue definido por dos potros sin mucha exposición: Reservation venció por un cuello a Rodeo Drive. Reservation, que ganó su maiden en el quinto intento en Hanshin, sorprendió como ganador con cuota de 43.5, mientras que Rodeo Drive llegaba invicto y era el favorito con 1.7.

Resultados del New Zealand Trophy y Falcon Stakes

Solo tres caballos han completado el doblete New Zealand Trophy - NHK Mile Cup: Seeking The Pearl, El Condor Pasa y Curren Black Hill (2012). Por otro lado, Ask Ikigomi intentará repetir la hazaña de Danon Scorpion, quien en 2022 ganó la NHK Mile Cup tras imponerse en el G3 Churchill Downs Cup. En el G3 Falcon Stakes, Diamond Knot se impuso con autoridad, sumando a una campaña juvenil que incluyó victoria en el G2 Keio Hai Nisai Stakes y un segundo puesto detrás de Cavallerizzo en el Asahi Hai Futurity. El último ganador del Falcon Stakes en repetir en la NHK Mile Cup fue Jo Cappuccino en 2009.

Ghillies' Ball lidera la participación de las fillies

Las potrancas han ganado esta prueba en cinco ocasiones desde 1997. Este año, Ghillies' Ball se perfila como la candidata más sólida. Tras una victoria en su debut en septiembre y un revés en su primera salida de 2026, respondió con una gran carrera en el G2 Fillies' Revue. Ganó por un cuerpo y medio en los 1400 metros con una aceleración final notable, lo que indica que aún tiene margen de mejora.

Jinetes en Racha y Datos Clave

El panorama de los jinetes también llama la atención. Kohei Matsuyama ha ganado los dos primeros Grupo 1 para tres años de la temporada: la Oka Sho con Star Anise y el Satsuki Sho con Lovcen. Ahora montará a Lorbeerkranz, segundo en el Mainchi Hai, buscando completar un triplete histórico. Por su parte, Akihide Tsumura acumula 24 victorias en 2026, incluyendo el reciente G2 Keio Hai Spring Cup. El jinete de 40 años guiará a Hornero, ganador del Listed Crocus Stakes en Tokyo en su última salida.

La NHK Mile Cup en Tokyo se presenta como una jornada decisiva para la generación de tres años en Japón. Con la combinación de redención para los que fallaron en el clásico, la proyección internacional de sus ganadores y la presencia de yeguas con gran aceleración final, la carrera promete definir el rumbo de la temporada de milla en el calendario hípico japonés.