Malibu Smart logró su primer triunfo de Grado al imponerse por 1 3/4 cuerpos en el Dowager Stakes (G3T), dotado con $350,000, el 18 de octubre de 2026 en Keeneland. La hija de English Channel, de seis años, debutaba en stakes de Grado y sumó su tercera victoria consecutiva; las tres fueron sobre césped en 1 1/2 millas, informó BloodHorse.

La yegua tardó hasta el cierre de su temporada de tres años en conseguir su primera victoria. Pasaron casi tres años antes de que volviera a ganar.

Ben Curtis la contuvo con firmeza en la salida, mientras Pretty Tapit presionaba a Modarosa, puntera en los primeros tramos. Los parciales iniciales fueron :25.70, :51.34 y 1:17.11. Curtis mantuvo a Malibu Smart tercera, tranquila y junto a la baranda.

«Salió bien y pude dejarla correr hasta la primera curva. En cuanto las punteras quedaron delante de mí, se relajó, volvió a asentarse, empezó a respirar y encontró su ritmo. Desde ahí, me sentí muy cómodo», dijo el jinete.

Al pasar el poste de la media milla, Curtis recogió las riendas y supo que todavía tenía mucho caballo. Recordó que la salida anterior de Malibu Smart había sido una victoria en una carrera de allowance en Kentucky Downs, el 29 de agosto, sobre 1 1/2 millas. Por eso, dijo, no creía que la resistencia fuera a ser un problema.

Al llegar a la curva final, Curtis la condujo entre caballos. Cerca del poste de los 3/16, Malibu Smart empezó a despegarse y, cuando faltaba un furlong, ya sacaba ventaja al lote. Fionn, que ya había ganado un Grado 1, avanzó con fuerza por fuera, pero terminó segundo. Speed Shopper, que partía con favoritismo a 3-1, acabó tercero.

«Entró en la recta con tanta fuerza que pude hacer mi movimiento en el poste del cuarto de milla. Siguió dándome más y no pude pararla después de la meta; está disfrutando mucho de la vida», dijo Curtis.

El tiempo final de los 12 furlongs fue 2:33.27; Malibu Smart pagó $31.40 a ganador.

El entrenador Mike Maker atribuyó la racha reciente de la yegua a la distancia. Malibu Smart llegó al Dowager tras dos victorias consecutivas en carreras de allowance optional claiming sobre 12 furlongs. «Por fin pudimos correrla una milla y media. Esa es la clave; creo que quiere correr distancias aún mayores», dijo.

Maker la había reclamado por $30,000 en 2025 para Michael Hui, copropietario que comparte la campaña de la yegua con Phil Forte. Hui calificó de «fenomenal» estar en el círculo de ganadores de stakes en Keeneland y dijo que se sentía bastante bien con las posibilidades de Malibu Smart.