Kohei Matsuyama logró su segunda victoria consecutiva en Grupo 1 al guiar a Lovcen hacia un triunfo de punta a punta con récord de pista en el Satsuki Sho disputado en Nakayama. A pesar de un ritmo inicial más rápido de lo previsto y de perder una herradura durante el recorrido, el ejemplar contuvo el avance de Realize Sirius por tres cuartos de cuerpo y consolidó su estatus clásico.

Una táctica no planificada que definió la carrera

Para Matsuyama, el gesto de celebración fue idéntico al de hace siete días: un dedo índice levantado. La semana anterior se había impuesto en el Oka Sho con Star Anise en Hanshin, y este domingo repitió la hazaña en el Satsuki Sho. «Lo hice para celebrar ganar la primera corona», explicó el jinete tras la victoria.

La estrategia de tomar la punta no fue parte del plan original. «No esperaba que él fuera el líder», señaló Shuntaro Sema, asistente del preparador Haruki Sugiyama, quien se encontraba en Hong Kong preparando a Giovanni para la FWD QEII Cup en Sha Tin. «Creo que el jockey Matsuyama eligió liderar porque era la mejor posición dentro del flujo de la carrera».

Matsuyama coincidió con esa lectura: «No planeaba tomar la delantera en absoluto. Solo quería seguir el ritmo de la jornada y enfocarme en una salida limpia. Terminé liderando por la posición de los demás caballos».

Ritmo exigente y una herradura perdida

Sema percibió que el ritmo general fue «un poco rápido», pero la inercia del caballo no decayó en el tercer y cuarto codo. «Más que ansiedad, estuve observando hasta la recta final con la expectativa de ver qué velocidad final demostraría», comentó.

Por su parte, Matsuyama no sintió la exigencia del paso. «No se sintió tan rápido mientras corríamos. El caballo se movía con un juego de patas excelente y tan cómodo que no pareció forzado». Al encarar la recta desde el cuarto codo, Realize Sirius llegó a emparejarse, pero la resistencia de Lovcen fue decisiva. «El caballo de segundo lugar casi nos alcanzó. Sin embargo, Lovcen es muy duro, así que seguí montando, rezando para que aguantara hasta el final».

El tiempo oficial de 1:56.5 mejoró el récord de la pista en 0.1 segundos. Tras la carrera, se confirmó que el ejemplar había perdido la herradura de la pata derecha trasera durante el recorrido.

Alivio para la cuadra y el siguiente objetivo

Para el establo de Haruki Sugiyama, este triunfo representó un clásico de potros largamente esperado. «Siento que por fin ganamos, y la sensación de alivio es lo más fuerte», admitió Sema.

La mirada ya está puesta en el Tokyo Yushun. «Dado que se nos permitió ganar la primera etapa de las clásicas, creo que el objetivo natural será el Derby», indicó el asistente. Considerando la línea de sangre de su padre, World Premiere (ganador del Kikuka Sho y el Tenno Sho Spring), añadió: «En términos de pedigrí, sus antepasados han ganado sobre distancias largas, así que espero que este caballo se adapte y vuelva a mostrar su fuerza la próxima vez».

Versatilidad y proyección hacia Fuchu

Matsuyama compartió la visión sobre la distancia: «Un recorrido de 2000 metros con cuatro curvas es su mejor condición actual. Creo que puede manejar una distancia ligeramente mayor». No obstante, mostró prudencia tras el esfuerzo récord: «Por ahora, solo espero que esté bien después de correr a un tiempo tan rápido. Lo cuidaremos y, con suerte, llegaremos al Derby en buen estado».

La confianza en la versatilidad del ejemplar quedó clara en sus palabras: «Hoy lideramos, pero demostró que puede venir desde atrás en el Hopeful Stakes. Como puede adaptarse a cualquier estilo, quiero priorizar el ritmo y mi contacto con él. Todavía tiene mucho margen de crecimiento».

Cuando el dedo de Matsuyama, que ha conquistado las dos primeras etapas de las clásicas en una sola semana, vuelva a señalar el cielo, el destino será Fuchu, en Tokyo, para el Tokyo Yushun del 31 de mayo.