El Hong Kong Jockey Club (HKJC) avanza con los planes para que Ka Ying Rising dispute una carrera en el Conghua Racecourse de China continental. El director ejecutivo, Winfried Engelbrecht-Bresges, confirmó el 21 de noviembre como fecha objetivo y calificó la propuesta como una declaración de intenciones para el hipismo mundial, alejando cualquier especulación sobre motivos financieros.

Qué ocurrió: fecha confirmada y objetivo deportivo

La reunión del 21 de noviembre, correspondiente al segundo encuentro de la temporada en Conghua, tiene como carrera principal el G2 Jockey Club Sprint (1200 m). Esta prueba funciona como preparación directa para el G1 Hong Kong Sprint de diciembre. Engelbrecht-Bresges señaló que el International Pattern Committee respaldaría la iniciativa, ya que solo implicaría un cambio de pista, algo ya avalado en múltiples ocasiones.

La fecha se ajustó meticulosamente al calendario del ejemplar. Ka Ying Rising llegará a Conghua tras defender su título en The Everest en Royal Randwick (Sídney) en octubre, cumplir con el protocolo de cuarentena y regresar a Hong Kong. Una decisión definitiva sobre la participación se espera para el 16 de julio, fecha de cierre de la temporada hípica local.

Contexto: una dinámica financiera sin influencia en la decisión

El dominio absoluto de Ka Ying Rising ha alterado el mercado de apuestas en Hong Kong. En sus últimas nueve salidas locales, el caballo ha largado con el dividendo mínimo de victoria de $1.05. En su última actuación, captó HK$94 millones de los HK$97 millones del pool de ganadores, lo que obliga al Club a subsidiar el pago.

Sin embargo, Engelbrecht-Bresges fue enfático al descartar que esta ecuación motive el traslado a China continental. Dado que las apuestas hípicas no están permitidas en el territorio, las reuniones en Conghua se disputarán sin mercado de juego.

“La situación de las apuestas no tiene influencia. Para mí, esta carrera es un símbolo, una declaración de que el hipismo ha llegado a China continental y es de clase mundial. Es una muestra de estatura para enseñar al mundo estas instalaciones, no solo como centro de entrenamiento, sino como hipódromo”, afirmó el directivo.

Impacto: Conghua como escenario de élite

Inaugurado en agosto de 2018 en el distrito de Conghua (Guangzhou), a unos 150 kilómetros al norte de Hong Kong, el hipódromo se construyó sobre la sede ecuestre de los Juegos Asiáticos de 2010 con una inversión de HK$3.700 millones. Opera bajo un modelo de doble sede junto a Sha Tin y ha servido como base de entrenamiento para Ka Ying Rising, donde el preparador David Hayes y el gerente del sindicato, Leung Shek-kong, han destacado su rol en mantener la frescura física y mental del ejemplar.

Las características técnicas de la pista podrían favorecer al campeón velocista. El trazado de césped mide 2000 metros de circunferencia, 100 metros más que Sha Tin, y la curva final presenta un radio más amplio que otorga mayor espacio para equilibrarse antes de la recta. La recta final incluye una ligera pendiente que premia la velocidad sostenida. Hasta la fecha, solo se ha celebrado una reunión competitiva en el recinto: una jornada de exhibición en marzo de 2019, donde el mejor tiempo en 1200 m fue 1:09.28 (Nordic Warrior). El récord de Ka Ying Rising en Sha Tin es de 1:07.10.

Engelbrecht-Bresges bromeó al respecto: “Definitivamente será un récord de pista. Disfrutará de ese trazado”. La reunión de noviembre incluirá entre cinco y seis carreras, diseñada específicamente para exhibir deporte y entretenimiento de primer nivel, tras la apertura oficial del 31 de octubre.

Rechazo a desafíos en el extranjero

Ante las voces que sugieren llevar a Ka Ying Rising a Europa o organizar un duelo directo contra un rival, el director ejecutivo del HKJC mantuvo una postura firme. “Si quieren un duelo, vengan aquí. Es el lugar más fácil para venir. Salgan de la cuarentena, entrenen en la pista y podrán competir contra el mejor del mundo”, señaló. “Si le preguntas a la gente, conocen a un caballo. Si quieres desafiar al campeón, no le pides que vaya a tu territorio”.

La campaña del ejemplar seguirá un calendario de ocho carreras, similar al de la temporada pasada, con inicio en la Chief Executive’s Cup en septiembre y un segundo intento en The Everest el 17 de octubre. La aparición en Conghua busca consolidar el legado del caballo número uno del mundo en 2026 según el Longines World’s Best Racehorse Rankings, al tiempo que posiciona a las instalaciones de China continental y al hipismo de Hong Kong en la vitrina internacional.