Un año después de que White Abarrio fuera retirado en Del Mar, Saffie Joseph Jr. y algunos socios propietarios del caballo preparan su regreso a la Breeders' Cup de Keeneland con cinco caballos preinscritos. C2 Racing Stable figura entre los propietarios y Forged Steel está anotado en dos carreras.

La reunión se disputará los días 30 y 31 de octubre. Según informó BloodHorse, los cinco caballos preinscritos por Joseph son Forged Steel, Eunomia, In Our Time, R Disaster y Kerry's Kiss.

Forged Steel, entre el Classic y la Dirt Mile

Joseph preinscribió a Forged Steel, propiedad de C2 Racing Stable, Mathis Stables y TCC Stables, tanto en el Breeders' Cup Classic (G1), con una bolsa de $7 millones, como en el Dirt Mile (G1), de $1 millón. Su triunfo en el Goodwood Stakes (G1) de Santa Anita Park el mes pasado le aseguró una plaza automática en el Classic.

El entrenador dijo el 21 de octubre que la Dirt Mile era el destino más probable, según sus previsiones iniciales sobre dónde competiría la mayoría de los principales aspirantes. La decisión final puede esperar hasta el sorteo de los puestos de salida, previsto para el 26 de octubre.

Al explicar la elección a los propietarios, Joseph dijo: «Forged Steel ganó una carrera del programa Win and You're In, pero creemos que, si el lote de la Dirt Mile se configura bien, puede ser el mejor lugar para darle una oportunidad de ganar. Queremos poner a nuestros caballos en las carreras adecuadas, donde tengan posibilidades de imponerse».

El potro, hijo de Vekoma, suma seis victorias, tres segundos y tres terceros en 21 salidas, con ganancias de $616,630. Fue adquirido sin haber corrido, en la consignación De Meric Sales de la Ocala Breeders' Sales March 2-Year-Olds in Training Sale de 2024.

La disputa por la retirada de White Abarrio

White Abarrio fue retirado del Breeders' Cup Dirt Mile (G1) durante el desfile previo a la carrera en Del Mar, por recomendación del veterinario regulador del hipódromo. Dos años antes había ganado el Breeders' Cup Classic en Santa Anita, cuando lo entrenaba Rick Dutrow Jr. La retirada dio lugar a una demanda de sus propietarios contra Breeders' Cup, California Horse Racing Board, Del Mar Thoroughbred Club y otros demandados.

En la demanda, los propietarios alegan que la decisión se tomó por la forma de andar del caballo, pese a que había pasado exámenes previos y pruebas diagnósticas, entre ellas una tomografía por emisión de positrones y evaluaciones de marcha Sleip. También sostienen que White Abarrio tenía antecedentes de moverse de manera similar.

El Dr. Brent Cassady, veterinario de pista de Del Mar que, según la demanda, recomendó retirarlo, había dicho en una entrevista de 2024 con el área de prensa del hipódromo que era «el defensor inequívoco del caballo».

El caso ha tenido poco movimiento en los últimos meses. Las mociones para desestimar la demanda tienen audiencias fijadas para el 27 de octubre y el 3 de noviembre; la conferencia de gestión del caso quedó programada para el 15 de diciembre. Los demandados buscan que se aplique la ley anti-SLAPP de California, sigla de Strategic Lawsuits Against Public Participation.

Un análisis de BloodHorse sobre registros de carreras encontró que los caballos retirados por veterinarios reguladores suelen tardar más en volver a los trabajos de entrenamiento y a competir que los retirados por otras razones, si es que regresan. El medio señaló que ese patrón sugeriría que muchas bajas veterinarias están justificadas. Cumplir los requisitos para salir de la lista de caballos inelegibles para competir también puede demorar el regreso.

Joseph cuestionó que la retirada se decidiera cuando White Abarrio ya estaba en la pista, poco antes de la carrera, después de varias evaluaciones en los días previos. «Con un caballo así, casi estás en una situación en la que no puedes ganar. Lo más fácil, en realidad, es retirarlo. Eso es lo más fácil, y sabíamos que no era lo correcto porque creíamos que el caballo estaba bien», dijo.

Sus propietarios optaron por mantenerlo en competición. El 24 de enero, White Abarrio terminó segundo detrás de Skippylongstocking, compañero de cuadra entrenado por Joseph, en el Pegasus World Cup Invitational Stakes (G1) de Gulfstream Park. En abril venció a Sovereignty, vigente Caballo del Año, y a Journalism, ganador del Preakness Stakes (G1) de 2025, en el Oaklawn Handicap (G2).

Después fue cuarto en el Stephen Foster Stakes (G1), el 27 de junio, y séptimo en el Whitney Stakes (G1), el 8 de agosto. Se retiró poco después de Whitney y el próximo año ingresará a la reproducción en Gainesway, Kentucky. El hijo de Race Day tendrá una tarifa de monta de $17,500.

Mark Cornett, quien compite con su hermano Clint bajo el nombre C2 Racing Stable, consideró clave la victoria de Oaklawn. «Ganar el Oaklawn Handicap con White Abarrio consolidó su legado y nos ayudó a superar el mal sabor que nos había dejado la Breeders' Cup y todo lo demás», dijo. Cornett también calificó de importante volver a Oaklawn y vencer allí a Sovereignty y Journalism.

Los otros planes de Joseph para Keeneland

El triunfo de Forged Steel en Goodwood fue uno de los siete G1 que Joseph ha ganado en 2026; solo Chad Brown, con nueve, lo superaba en Norteamérica. Con 28 victorias en stakes de grado, Joseph también ocupaba el segundo lugar, detrás de Brad Cox, que tenía 31. Al 22 de octubre, su cuadra era quinta en ganancias en Norteamérica, con $19.7 millones acumulados en 172 triunfos de 749 salidas. Sus 54 victorias en stakes lideraban entre los entrenadores. BloodHorse describió 2026 como su temporada más exitosa en logros de stakes y ganancias anuales.

Joseph, de 39 años, comenzó con una cuadra modesta en Estados Unidos hace 15 años, después de iniciar su carrera en Barbados. «Ha sido fantástico y va más allá de mí; es todo el equipo», dijo. Agradeció a los caballos, los propietarios y el personal que hace posible el trabajo, y dio toda la gloria a Dios. Cornett ha contribuido a la trayectoria del entrenador al identificar ejemplares para adquirir y ayudar a formar grupos de propietarios.

Eunomia, ganadora del Clement L. Hirsch Stakes (G1) en Del Mar este verano, apunta al Breeders' Cup Distaff (G1), que ofrece una bolsa de $2 millones. La hija de Tiz the Law no compite desde su victoria del 1 de agosto en el Hirsch. Sus conexiones descartaron una salida prevista en el Delaware Handicap (G3), el 3 de octubre, por las condiciones embarradas de la pista.

Cornett se interesó en Eunomia después de que ganara una allowance de primer nivel sobre dirt en Keeneland el otoño pasado para Jewel Box Racing y la entrenadora Vicki Oliver; antes había corrido en césped. Dijo que pagó más de lo que inicialmente creía que justificaba su campaña, pero consideró que el potencial de la potranca respaldaba la inversión. Sumó a St. Elias Stables, WSS Racing y Miller Racing a la sociedad, y conservó participación a través de Turf Express Racing. Su rendimiento sobre dirt en Keeneland mantiene a Cornett optimista sobre el Distaff.

Joseph también tiene previsto llevar a In Our Time, de Resolute Racing y Miller Racing, al Breeders' Cup Turf Sprint (G1T). R Disaster, propiedad de Averill Racing, ATM Racing y Madaket Stables, y Kerry's Kiss, de BAG Racing Stables, Epic Horses y The White House Stables, están dirigidas al Filly and Mare Sprint (G1).

Cornett es el gerente de carreras del grupo propietario de Kerry's Kiss y ayudó a organizar la sociedad que la adquirió tras una victoria en una prueba allowance opcional de reclamo en Oaklawn Park, en abril. La hija de Vino Rosso suma tres triunfos en tres salidas para Joseph y sus nuevos propietarios, todos en stakes. Su victoria más reciente, en el Princess Rooney Stakes (G3) de Gulfstream Park, le dio una plaza automática en el Filly and Mare Sprint, con la inscripción pagada. Joseph ha ganado ese sprint cada año desde 2023.

Cornett no dio por segura la participación de Kerry's Kiss, una potranca que corre en punta: la describió como «80/20» y dijo que revisarían sus actuaciones anteriores, el desarrollo previsto de la carrera y otros factores antes de decidir.

Dos años atrás, Soul of an Angel, propiedad de C2 Racing Stable, Agave Racing Stable y Ken Reimer, convirtió una victoria en el Princess Rooney en otro triunfo en el Filly and Mare Sprint. Esas victorias le valieron el Eclipse Award como campeona velocista y dieron a Joseph su primer triunfo en la Breeders' Cup. Antes de esta edición, el entrenador tenía una victoria, ningún segundo y dos terceros en ocho participaciones. «Tenemos algunas oportunidades. Ahora hay que ganarlas. Esa es la parte más difícil», dijo Joseph.