La edición 2026 del Preakness Stakes (G1) se perfila como una de las más singulares en la memoria reciente. El sorteo de posiciones, celebrado el 11 de mayo, confirmó lo que muchos sospechaban: esta no será una segunda joya de la Triple Corona convencional. Con un potro maiden como la mejor carta saliente del Kentucky Derby, la ausencia del ganador de la primera corona por segundo año consecutivo y un cambio de sede a Laurel Park, el escenario está servido para una tarde impredecible.

Iron Honor busca repetir la fórmula de Chad Brown

En medio de la incertidumbre, la metodología para designar al favorito se aferró a lo probado. Iron Honor, ganador del Gotham Stakes (G3), fue instalado como el favorito 9-2 en la línea matinal tras heredar el puesto 9 en un campo de 14 participantes. Su entrenador, Chad Brown, conoce bien este camino: ganó el Preakness en dos ocasiones, ambas con potros que corrieron el Wood Memorial, evitaron el Kentucky Derby y llegaron a Maryland con seis semanas de descanso.

Brown intentará el hat trick con el ejemplar de St. Elias Stable, William Lawrence y Glassman Racing. Iron Honor viene de un séptimo lugar en el Wood Memorial, donde tuvo un viaje complicado. “Está muy vivo en esta carrera”, afirmó Brown. “Me recuerda mucho a Cloud Computing. Son muy similares en tamaño, forma y color. Se mueven igual. Cloud Computing tuvo una mejor actuación en el Wood, pero también tuvo un mejor viaje”.

Silent Tactic queda fuera y abre la puerta a Incredibolt

Había especulación sobre que Silent Tactic, segundo en el Arkansas Derby (G1), partiría como favorito. Sin embargo, el pupilo de Mark Casse fue retirado de consideración la misma mañana del sorteo debido a un pie magullado, una lesión que también lo marginó del Kentucky Derby. Su ausencia refleja cuán abierta está la carrera: tres ejemplares cotizan 5-1 y otro está a 6-1.

El beneficiado inmediato fue Incredibolt, añadido a último momento tras la baja de Silent Tactic. El ganador del Virginia Derby para el entrenador Riley Mott tuvo un Kentucky Derby lleno de contratiempos: fue golpeado mientras remataba en la recta final y terminó un meritorio sexto lugar. “Pensé que fue una gran decisión de Riley. El caballo está fenomenal y parece una buena idea”, comentó Ben Bernhard, vicepresidente de Pin Oak Stud. Incredibolt largará desde el puesto 12.

Taj Mahal, el invicto local que despierta ilusiones

En un Preakness que se corre en Laurel Park debido a la reconstrucción de Pimlico, la esperanza local tiene nombre propio. Taj Mahal, invicto en tres salidas en ese mismo escenario con un par de victorias de stakes, buscará darle a Maryland su primer ganador del Preakness basado en el estado desde Deputed Testamony en 1983. El veloz hijo de Nyquist, propiedad de un amplio grupo que incluye a SF Racing, Starlight Racing, Madaket Stables y Stonestreet Stables, entre otros, romperá desde el riel con una cotización de 5-1.

“Es bueno ver que respetan sus probabilidades”, dijo la entrenadora Brittany Russell. “No me encanta el riel, pero es un buen caballo de partidor. Esperemos que pueda salir limpio y tomar una buena posición”. Russell intentará emular lo logrado por Cherie DeVaux en el Kentucky Derby y convertirse en la segunda entrenadora en ganar una carrera de la Triple Corona en semanas consecutivas.

Ocelli, el maiden de 600 mil dólares que asombró en Churchill Downs

Quizás ningún dato capture mejor la naturaleza atípica de este Preakness que la presencia de Ocelli. Es un maiden, pero sus ganancias de $609,800 cuentan una historia muy distinta a la de un no ganador. En el Kentucky Derby, este hijo de Connect propiedad de Ashley Durr, Anthony Tate y Front Page Equestrian protagonizó un remate electrizante: tomó la punta en el poste del dieciseisavo a cuota de 70-1 y, aunque no pudo sostener el embate de Golden Tempo y Renegade en los metros finales, terminó tercero a solo un cuerpo del ganador.

Entrenado por Whit Beckman, Ocelli también fue tercero en el Wood Memorial (G2) en su anterior presentación. Mientras las conexiones del ganador del Derby huyeron de correr con dos semanas de descanso, Beckman no se inmuta. “Después de correr en la Triple Corona, algunos caballos quieren quedarse en el fondo de su pesebrera, pero él no. Está vibrante, feliz. Tiene un brillo en los ojos; está entrenando bárbaro. Ser maiden es una etiqueta que tiene, pero no corre como tal”. Largará desde el puesto 2 con una línea matinal de 6-1.

Chip Honcho y otras cartas fuertes

Chip Honcho fue segundo de Paladin en el Risen Star Stakes (G2) y luego quinto en el Louisiana Derby (G2), resultado que motivó a su entrenador Steve Asmussen a evitar el Kentucky Derby. “Creo que estamos en un muy buen momento con él ahora mismo”, señaló Asmussen sobre el hijo de Connect, que cotiza 5-1 desde el puesto 6 y es propiedad de Leland Ackerley, James Sherwood, Jode Shupe y John Cilia.

Talkin, tercero en el Blue Grass Stakes (G1) para Danny Gargan, aparece como una opción de valor desde el puesto 5. Su cotización de 20-1 podría resultar atractiva para un potro que, según su entrenador, está listo para dar un paso adelante significativo. “Está yendo en la dirección correcta. Creo que va a correr la carrera de su vida”, pronosticó Gargan. El grupo propietario incluye a Reeves Thoroughbred Racing, Pine Racing Stables y Legendary Thoroughbreds, entre otros.

Napoleon Solo, ganador del Champagne Stakes (G1) para Gold Square, no ha ganado en dos salidas a los 3 años, pero sus recientes trabajos matinales lucen brillantes. Desde el puesto 10 y con cuota de 8-1, promete ser un jugador principal en el tren de velocidad inicial. Great White, que fue retirado en el momento de la carga en el Derby tras darse vuelta en el partidor, busca redención desde el puesto 13 a 15-1.

El resto del campo lo completan Robusta (puesto 4, 30-1), The Hell We Did (7, 15-1), Corona de Oro (11, 30-1), Bull By the Horns (8, 30-1), Pretty Boy Miah (14, 15-1) y Crupper (3, 30-1). La carrera, con bolsa de $2 millones y distancia de 1 3/16 de milla, se disputará el sábado 16 de mayo y promete una resolución tan abierta como su antesala.