Iron Dome ganó por cabeza el Empire Classic, dotado con $250,000, tras superar a Wynstock en Belmont Park el sábado 24 de octubre de 2026. El potro de cuatro años, entrenado por el miembro del Salón de la Fama Steve Asmussen y montado por Ricardo Santana, Jr., completó los nueve furlongs en 1:47.84 y volvió a ganar por primera vez desde el Albany del año pasado.

Leon Blue y Donegal Surges se disputaron la punta y cubrieron los tres cuartos de milla en 1:10.45 sobre la pista principal rápida. Iron Dome siguió desde la cuarta posición. Al inicio de la recta, Tricky Business, con Flavien Prat, se adelantó y tomó el mando. Iron Dome continuó ganando terreno mientras Wynstock, conducido por Kendrick Carmouche, se acercaba por fuera. En la llegada, Iron Dome puso la cabeza primero sobre Wynstock; Tricky Business terminó tercero, un cuello detrás. Doc Sullivan fue cuarto, otros tres cuartos de cuerpo más atrás. Donegal Surges y Bank Frenzy quedaron separados por un cuello, y Pandagate, Leon Blue, Ez Roll y Alan Turing completaron el orden de llegada.

BloodHorse indicó que el texto procedía de un comunicado de prensa no editado por el medio. Michael Levinson, de L and N Racing, dijo que le entusiasmaba participar en una jornada dedicada a los caballos criados en Nueva York. A su juicio, el lote de este año fue más fuerte que el del anterior, y destacó que ser criado en Nueva York les permite optar por carreras de este tipo. «Belmont Park acaba de abrir; ganar la primera edición de esta carrera en el nuevo Belmont Park es increíble», expresó.

Sobre el desarrollo de la prueba, Levinson elogió la paciencia de Santana: «Ricardo montó una carrera perfecta, esperó, no se impacientó y, en el poste del octavo de milla, le pidió que avanzara; el caballo los alcanzó». También destacó el trabajo de Asmussen para preparar al potro y dijo que el Empire Classic había sido el objetivo del equipo durante todo el año.

En la edición anterior del Empire Classic, Iron Dome terminó sexto como favorito en las apuestas. El año pasado ganó el Albany estatal en Saratoga Race Course y completó así una racha de tres victorias; luego fue segundo en el Oklahoma Derby de Grado 3, en Remington Park.

Iron Dome fue adquirido por $500,000 en la Keeneland September Yearling Sale de 2023. Fue criado por Chester Broman y la fallecida Mary Broman, y pertenece a L and N Racing y Chester Broman Sr. Es hijo de Into Mischief y de Speightful Affair, yegua por Speightstown colocada en stakes de grado. Su medio hermano Mr. Buff, un alazán de 17 manos también colocado en stakes de grado, acumuló más de $1.4 millones, con un registro de 48-17-8-5 y 11 triunfos en stakes.

Empire Showcase Day ofreció 10 stakes exclusivos para caballos nacidos en el estado de Nueva York, con bolsas que sumaron $2.1 millones. La victoria le reportó a Iron Dome $137,500 y dejó su récord en 14-4-4-2.