La gestión de suplementos dietéticos y medicamentos de uso común en caballos de carrera ha generado dudas recurrentes entre entrenadores y veterinarios que compiten bajo el paraguas de la Horseracing Integrity and Safety Act (HISA). La Horseracing Integrity and Welfare Unit (HIWU), encargada de aplicar el Programa de Control de Medicamentos y Dopaje (ADMC), ha respondido a una consulta directa sobre la falta de orientación clara para conexiones internacionales, especialmente de cara a eventos como la Breeders' Cup.

La consulta de Kate Hunter y la falta de respuestas claras

Kate Hunter, representante estadounidense para participantes japoneses, planteó una inquietud compartida por varios profesionales del sector: la ausencia de guías oficiales o informales por parte de HISA e HIWU sobre qué suplementos son permisibles, en qué momentos pueden administrarse y cómo manejar medicamentos tópicos o sistémicos de uso habitual. Según Hunter, cuando veterinarios locales o entrenadores internacionales contactan directamente a las autoridades, la respuesta habitual es que no se ofrece orientación y que la responsabilidad recae exclusivamente en el preparador y su equipo veterinario.

La situación contrasta con la experiencia de 2023, cuando varios caballos japoneses viajaron a la Breeders' Cup. En aquella ocasión, se entregó una lista detallada de suplementos procedentes de Japón, compuestos principalmente por frutas, vegetales y minerales. HIWU ofreció recomendaciones prácticas, indicando en la mayoría de los casos que, al tratarse de productos desconocidos en el mercado estadounidense, debían suspenderse 42 horas antes de la carrera y usarse bajo la propia responsabilidad del usuario. Sin embargo, para 2024, la línea de comunicación cambió y las respuestas dejaron de incluir cualquier tipo de asistencia o criterio técnico.

Hunter señaló que otras jurisdicciones internacionales sí proporcionan directrices claras, incluso para productos extranjeros, y no esperan que visitantes que compiten en una sola carrera y no dominan el idioma descifren por su cuenta la normativa. En Estados Unidos, donde las reglas han experimentado cambios significativos en los últimos años y las sanciones por infracciones son severas, contar con un canal de verificación oficial resulta fundamental para evitar positivos accidentales.

Respuesta oficial de HIWU: educación, herramientas y compromiso de mejora

HIWU reconoció la importancia de asistir a todos los participantes, tanto nacionales como internacionales, en el cumplimiento de las normas del ADMC. La unidad explicó que la Breeders' Cup de 2023 fue el primer evento de gran escala con presencia internacional significativa tras el lanzamiento del programa antidopaje. En ese contexto, el enfoque de apoyo resultó útil y fue bien recibido por los competidores extranjeros.

Durante 2023 y 2024, HIWU implementó un plan educativo extenso que incluyó la actualización de su sitio web, el lanzamiento de una aplicación móvil gratuita con una herramienta de búsqueda de sustancias y la publicación de múltiples recursos técnicos. Como parte de esta estrategia, se estableció una respuesta inicial estandarizada para las consultas sobre medicamentos y suplementos: dirigir a los usuarios a revisar estas nuevas herramientas antes de tomar decisiones. Parte de este material también se compartió con la organización de la Breeders' Cup para su distribución entre los participantes.

Ante las críticas, HIWU expresó su disposición a corregir el enfoque. De cara a la próxima Breeders' Cup, la unidad contactará de manera proactiva a Kate Hunter y a otros representantes internacionales para garantizar que entrenadores y veterinarios se sientan seguros compitiendo bajo las normas de HISA. Además, se ha completado un nuevo manual dirigido específicamente a actores internacionales, diseñado para facilitar el cumplimiento de los requisitos regulatorios.

Suplementos dietéticos y el riesgo regulatorio

Uno de los puntos centrales de la respuesta de HIWU gira en torno a la naturaleza de los suplementos dietéticos. Dado que estos productos no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos, no existe garantía de que los ingredientes declarados en las etiquetas sean completos o precisos. Por esta razón, HIWU no puede avalar, certificar ni aprobar ningún suplemento o producto alimenticio como permitido bajo el programa ADMC.

La responsabilidad de evaluar el riesgo recae en el usuario. HIWU ha publicado múltiples avisos y recursos técnicos desde el inicio del programa, pero mantiene una postura clara: la revisión de una etiqueta por parte del equipo científico no equivale a un certificado de seguridad. En pruebas anteriores, suplementos que no listaban sustancias prohibidas en su empaque arrojaron resultados positivos en laboratorio. Por ello, cualquier entrenador o veterinario que utilice estos productos asume el riesgo inherente a su composición no verificada.

Medicamentos extranjeros y la regla de la FDA

La normativa también establece límites claros respecto a los fármacos fabricados fuera de Estados Unidos. Cualquier medicamento o sustancia con uso terapéutico potencial que carezca de aprobación de la FDA se clasifica como sustancia prohibida, independientemente de que esté autorizado en otros países. HIWU desaconseja firmemente la importación de medicamentos sin aprobación federal al territorio estadounidense.

Para casos específicos, el equipo científico de HIWU ofrece revisión de productos extranjeros a través del correo sciencesupport@hiwu.org. Este servicio permite a los veterinarios verificar si un fármaco contiene componentes que violen las reglas del ADMC, aunque la decisión final de uso sigue siendo responsabilidad del profesional.

Nuevo manual y programa RMTC CleanSport

Como parte de las mejoras anunciadas, HIWU destacó el próximo lanzamiento de RMTC CleanSport, un programa de pruebas y certificación de suplementos para el deporte ecuestre gestionado por el Racing Medication & Testing Consortium. Esta iniciativa, prevista para los próximos meses, ofrecerá una herramienta adicional de toma de decisiones para quienes opten por utilizar suplementos en sus caballos, proporcionando un nivel de verificación independiente que actualmente no existe en el mercado.

El nuevo manual para actores internacionales, ya finalizado, complementará estas herramientas al ofrecer un marco práctico para navegar las exigencias del ADMC. HIWU ha enfatizado que, cuanto mayor sea el plazo de antelación con el que se reciban las consultas, más precisa y útil podrá ser la asistencia técnica.

Cómo contactar al equipo científico y plazos recomendados

Para entrenadores, veterinarios y representantes internacionales que necesiten verificar la compatibilidad de un suplemento o medicamento con las normas de HISA, el canal oficial es sciencesupport@hiwu.org. La unidad recomienda enviar las consultas con suficiente antelación, especialmente antes de viajes internacionales o inscripciones a carreras de alto nivel como la Breeders' Cup.

El equipo científico puede confirmar si la etiqueta de un suplemento enumera explícitamente sustancias prohibidas. Sin embargo, HIWU reitera que esta verificación no constituye una garantía de que el producto esté libre de contaminantes o ingredientes no declarados. La única forma de mitigar riesgos es evitar el uso de suplementos no certificados, suspender productos desconocidos con la antelación reglamentaria requerida y priorizar fármacos aprobados por la FDA o verificados por programas independientes como el futuro RMTC CleanSport.

La evolución del marco regulatorio en Estados Unidos exige una adaptación constante por parte de los profesionales del hipismo internacional. Con la publicación del nuevo manual, la activación de canales de comunicación proactivos y el desarrollo de programas de certificación externa, HIWU busca cerrar la brecha entre la normativa vigente y la realidad operativa de los entrenadores que cruzan fronteras para competir. La responsabilidad final sigue recayendo en el usuario, pero la disponibilidad de herramientas técnicas y la apertura a la consulta anticipada marcan un cambio de rumbo en la gestión de suplementos y medicamentos bajo el programa ADMC.