Haffner se lanzó sobre los punteros en la recta y derrotó por un cuerpo y tres cuartos a Folsom Blues en el Breeders’ Cup Juvenile Turf (G1T), prueba para dosañeros disputada sobre una milla de césped firme en Keeneland el 30 de octubre de 2026.

La carrera repartía $1 millón. Según informó BloodHorse, Aidan O’Brien llegó con un grupo menos numeroso de lo previsto tras dos retiros veterinarios: Great Barrier Reef y Man’s Best Friend no tomaron la salida. Florida Bay, su otro participante, terminó penúltimo. El retiro de Great Barrier Reef dejó libre a Christophe Soumillon, cuya monta era ese caballo; Ryan Moore, jinete principal de O’Brien, reemplazó a Soumillon en Haffner.

La maniobra de Moore abrió el camino

Desde el puesto 3, Moore mantuvo a Haffner detrás de otros caballos, a un par de cuerpos del grupo de punta durante el rápido ritmo inicial. En la recta lo llevó hacia afuera para lanzar el ataque. El potro respondió y se desprendió en los últimos metros: completó la milla en 1:35.19. El pago fue de $9.46 por una apuesta de $2 a ganador.

Folsom Blues, entrenado por Joseph O’Brien, quedó segundo al superar por una nariz a Avec Toi. Este último marcó los parciales de :23.02, :46.80 y 1:11.05, y sostuvo el tercer puesto. Los tres primeros fueron entrenados en Europa. Oscar, preparado por Miguel Clement, fue el caballo estadounidense mejor ubicado, en cuarta posición.

El favorito Folsom Blues, de Al Shira’aa Racing Limited, había salido último entre los 12 participantes y ocupaba el décimo lugar al pasar el primer cuarto de milla. Joseph O’Brien y Dylan McMonagle, jinete del potro, se preguntaron qué habría podido hacer con una mejor partida. «Perdió sus primeros trancos al salir del partidor, quedó un poco fuera de posición, pero remató con valentía», dijo Joseph. Folsom terminó con impulso pese a su falta de familiaridad con los trazados estadounidenses más cerrados; McMonagle se mostró optimista sobre su evolución de cara a la campaña de 2027, en su segundo año.

O’Brien llegó a 23 victorias en la Breeders’ Cup

El triunfo fue el noveno de O’Brien en el Juvenile Turf y el 23.º en la Breeders’ Cup, una victoria más que Bob Baffert, miembro del Salón de la Fama. O’Brien quedó como el entrenador con más victorias en la historia de la serie y consiguió su quinto triunfo consecutivo en esta carrera.

También fue la segunda vez ese viernes que un caballo de Joseph terminó segundo detrás de uno entrenado por su padre en la Breeders’ Cup. Antes, Sun Goddess, preparada por Aidan O’Brien, había vencido a Green Empress en el Juvenile Fillies Turf (G1T), también con Moore en la monta.

Padre e hijo vieron juntos el Juvenile Turf desde la explanada de la tribuna de Keeneland y se abrazaron poco después de la llegada. «Odiamos vencer a Joseph y a su equipo, y lo digo en serio. Pero, obviamente, esto es negocio y deporte. Siempre hacemos lo mejor posible y no les damos ni un centímetro en ningún sentido», dijo Aidan. El entrenador también reconoció la ventaja de disponer de ejemplares de alta calidad para el equipo Coolmore y sus socios, además de contar con Moore.

Haffner sumó su primer G1 tras triunfos en Inglaterra

El registro de Haffner quedó en 4-2-0 en siete salidas este año y sus ganancias subieron a $825,205. El premio de $520,000 correspondió al ganador. El Juvenile Turf fue su primer triunfo en una carrera de máximo nivel, después de ganar una prueba maiden y carreras de Grupo 3 y Grupo 2 en Inglaterra. Con la victoria de Keeneland suma dos triunfos sobre una milla; antes había ganado la Royal Lodge Stakes (G2) en esa distancia.

Moore consiguió su octavo triunfo en el Juvenile Turf. «Por la forma en que galopó después de la meta, diría que una milla y cuarto no será un problema. Como Justify, parece de los que, cuando abren la zancada, tienden a sostenerla; Haffner es muy de ese tipo», comentó. O’Brien lo ve como un caballo para las carreras clásicas de 2027. A su juicio, 10 furlongs no le presentarán problemas y probablemente podría correr incluso más lejos; también destacó su clase.

M.V. Magnier y Peter Brant, a través de White Birch Farm, compraron a Haffner por $375,000 en la Keeneland September Yearling Sale de 2025, donde fue consignado por Taylor Made Sales Agency. Criado en Kentucky, es hijo de Justify y de Earth Strike, una yegua por Zoffany. Entre sus propietarios figuran Peter Brant, Susan Magnier, Michael Tabor, Brooke Smith y otros socios.

Justify ocupa el quinto lugar en Norteamérica por ganancias de progenie y servirá por $200,000 en 2027 en Ashford Stud, de Coolmore. Smith, socio minoritario de Haffner y también participante junto a ese grupo en caballos como Sierra Leone, ganador del Breeders’ Cup Classic (G1) de 2024, dijo que sigue admirando la minuciosidad y la atención al detalle de sus socios. «Sí, soy parte de esto, pero a veces siento que lo veo todo como desde un dron. Es magia, ¿verdad?»