Evanescence devolvió a Green Lantern Stables la posibilidad de soñar con un triunfo en la Breeders' Cup, una década después de que la familia Masson dejara de imaginarlo. La potranca ganó por un cuello el Thoroughbred Club of America Stakes (G2) y obtuvo una clasificación automática, por la serie «Win and You're In», al Breeders' Cup Filly & Mare Sprint (G1), en Keeneland Race Course.

Un plan que cambió tras el triunfo

En el comunicado reproducido sin editar por BloodHorse, el propietario Richard Masson explicó que la Breeders' Cup no estaba en los planes antes de la carrera: «No estábamos pensando realmente en esa dirección». La victoria modificó la perspectiva del establo.

Richard, nativo de California, y su esposa Sue Ann, nacida en Iowa, comenzaron a competir con caballos purasangre bajo el nombre Green Lantern en 1995. Compraron una granja en Versailles, Kentucky, y la gestionaron desde Los Ángeles antes de retirarse y mudarse al estado. Después de la mudanza aumentó su participación en el programa de cría. Sue Ann es conocida por levantarse en mitad de la noche para atender los partos de las yeguas.

Green Lantern llegó por primera vez a la Breeders' Cup en 1998, cuando Military, cuya propiedad compartía con Thoroughbred Corporation y Glencrest Farm, terminó 12.º en la Mile (G1). En 2009, en Santa Anita Park, Gotta Have Her fue segunda en el Turf Sprint, que entonces no tenía grado, y Karelian, criado por el establo, ocupó el sexto puesto en el TVG Breeders' Cup Mile (G1). Siete años después, también en Santa Anita Park, A. P. Indian cruzó la meta cuarto en el TVG Breeders' Cup Sprint (G1) y fue elevado al tercer lugar tras una descalificación.

En la última preparación de A. P. Indian para la Breeders' Cup de 2016, el caballo había ganado el Phoenix Stakes (G2) durante el fin de semana inaugural de la temporada otoñal de Keeneland. Masson se preguntó si el intervalo relativamente corto hasta el Sprint había influido en su actuación. Con ese antecedente, pensó inicialmente en darle más tiempo a Evanescence, pero la resistencia de la potranca, su afinidad con Keeneland y el triunfo reciente cambiaron el plan. «Siempre pensé que, si tenía otro velocista, quizá le daríamos más tiempo. Pero a esta yegua le encanta esta pista. Le va muy bien aquí y, ya sabes, nos gusta arriesgarnos, ¿no?», dijo.

La remontada de Evanescence en Keeneland

La potranca de cuatro años, hija de Munnings, llegó a la familia después de que la compraran por $250,000 en 2023, durante la September Yearling Sale de Keeneland. Patrick Masson, uno de los hijos de la pareja, firmó la compra. Fundó Patrick Masson Bloodstock en 2019 y ahora es gerente de carreras y consultor de cría para Green Lantern.

Entrenada por Eddie Kenneally, Evanescence había sido colocada en varias carreras de Grado 2 como tresañera la temporada anterior. Este año no ha terminado más abajo del tercer puesto en seis salidas: fue tercera en el Chicago Stakes (G2), en junio, en Churchill Downs, y repitió posición en el Twin Bridges Stakes, en julio, en Ellis Park. «Ha estado bien desde el principio. Nunca ha corrido mal ni ha quedado fuera de los premios. Es una potranca grande y fuerte, a la que le sienta bien competir y que está mejorando», señaló Kenneally.

En el Thoroughbred Club of America Stakes (G2), Evanescence obtuvo su primera victoria en una prueba de grado. Tras media milla de una carrera de 6 1/2 furlongs, ocupaba el quinto lugar en un grupo de siete. Remató en la recta y derrotó por un cuello a Praying, campeona defensora. Eclatant, ganadora de una prueba G1 en Keeneland este año, terminó tercera.

Patrick Masson describió la emoción de ver a la potranca cerrar con fuerza: «Es difícil poner esa sensación en palabras. Ves a una potranca a la que tú y todo el equipo le han dedicado mucho trabajo, y verla avanzar así por la recta… Ella hace eso en cada carrera: siempre lo intenta». El triunfo mantuvo a Evanescence invicta en sus tres salidas en Keeneland; las dos anteriores habían sido victorias en pruebas de allowance-optional claiming.

Si gana el Filly & Mare Sprint, Evanescence se convertirá en la tercera ganadora de Grado 1 de Green Lantern, junto a A. P. Indian y Karelian. Sería un logro para un establo que suele tener alrededor de una docena de caballos en entrenamiento. El triunfo también podría ponerla en la conversación por un Eclipse Award: ocho de las últimas diez ganadoras del Filly & Mare Sprint obtuvieron honores de campeonas de su división.

Kenneally considera que la distancia de siete furlongs es adecuada para Evanescence y que volver a Keeneland también le favorece. «Le encanta Keeneland y creo que la distancia de esa carrera también es ideal. Los 6 1/2 furlongs estuvieron bien, pero su mejor distancia son siete furlongs. Creo que es una carrera ideal para ella y, tal como está ahora, puede volver a rendir en una prueba así», comentó.

Los Masson ya piensan en otra campaña para la potranca el próximo año, independientemente de lo que ocurra el 31 de octubre. Richard Masson dijo que «los velocistas que corren desde atrás se mantienen sanos» y recordó que han tenido varios de ese perfil. «Estamos pensando en una campaña para ella el año que viene. Esto es estupendo. Es divertido. Las carreras son divertidas».