Englishman, velocista de tres años preparado por Cherie DeVaux, buscará imponerse a caballos de mayor edad en la Breeders' Cup Sprint (G1), dotada con $2 millones y programada para el 31 de octubre de 2026 en Keeneland. Tras sumar dos victorias G1 esta temporada, saldrá desde el puesto 13.

El recorrido de Englishman hacia la Sprint

DeVaux trabaja con dos perfiles distintos de la división masculina de tres años. En su establo de Kentucky está Golden Tempo, de Phipps Stable y St. Elias Stable, ganador del Kentucky Derby (G1) y el Belmont Stakes (G1), ambos sobre 1 1/4 millas. Englishman, de C R K Stable, es el principal velocista de su generación. BloodHorse lo proyecta como favorito para sumar un tercer triunfo G1. Si lo consigue, será el primer tresañero en ganar la Sprint desde Drefong, en 2016. DeVaux lo describió como «un talento poco común».

Hijo de Maxfield, Englishman llegó a las carreras de stakes tras ganar desde la punta una prueba maiden, reservada a ejemplares sin victorias, y otra allowance. Se impuso por 7 1/4 y 7 1/2 cuerpos, respectivamente. Su debut en stakes fue el día del Kentucky Derby, en el Pat Day Mile Stakes (G2): cubrió seis furlongs en 1:08.13, pero aflojó en el último furlong y terminó segundo, a 3 3/4 cuerpos de Crude Velocity.

El 6 de junio, día del Belmont Stakes, se midió otra vez con Crude Velocity en el Woody Stephens Stakes (G1), de siete furlongs, en Saratoga Race Course. Tras presionar el paso durante una media milla inicial con un parcial de :43.97, Englishman siguió acelerando en la recta y venció por 5 3/4 cuerpos. Después de una pausa hasta el 29 de agosto, regresó en el H. Allen Jerkens Memorial Stakes (G1) y ganó por 3 3/4 cuerpos. Ese triunfo le dio reconocimiento como el mejor velocista del país, sin importar la edad.

El potro fue criado por Fifth Avenue Bloodstock, de Bob Edwards, y comprado por $400,000 en la Keeneland September Yearling Sale de 2024. «Creo que es el mejor velocista del país y tengo mucha confianza en él», dijo DeVaux, quien también señaló que el caballo está muy bien y que su equipo confía en su actuación. Los seis furlongs de la Sprint deberían favorecer su velocidad. Además, Englishman tiene su base en Keeneland. «No hay nada como no tener que viajar para una gran carrera. Aquí todo está a su favor y al nuestro», afirmó la entrenadora.

Rivales con experiencia en la pista y en el extranjero

Nakatomi acumula ocho carreras en Keeneland, con cinco victorias y dos segundos puestos. El castrado de siete años, hijo de Firing Line, corre para Qatar Racing y Mrs. Fitriani Hay, bajo la preparación de Wesley Ward. El 2 de octubre ganó por un cuerpo el Phoenix Stakes (G2), de seis furlongs, y repitió en esa prueba. Será su cuarta participación consecutiva en la Breeders' Cup Sprint; su mejor resultado fue el tercer puesto de 2023.

El sorteo de puestos del 26 de octubre incluyó a tres ejemplares internacionales en el lote principal. La previa destaca al japonés T O Elvis, de Tomoya Ozasa, como uno de los nombres más llamativos. En su debut estadounidense, el día del Kentucky Derby, estaba inscrito en el Churchill Downs Stakes (G1), de siete furlongs. Su cuota en las apuestas bajó de 12-1 a 5-1 cuando se abrieron los partidores, tras una oleada de dinero de apuestas asistidas por computadora. El hijo de Volatile remontó desde el sexto puesto y ganó por 3 1/4 cuerpos, para encadenar su quinta victoria. No ha vuelto a correr desde ese triunfo del 2 de mayo para el entrenador Daisuke Takayanagi; aquella victoria llegó tras una pausa de 4 1/2 meses.

Dark Saffron, de Sultan Ali, ha ganado dos veces el Dubai Golden Shaheen (G1), de $2 millones. En la edición de 2024 derrotó a Nakatomi por un cuello; este año ganó por 1 3/4 cuerpos y Nakatomi terminó quinto. El hijo de Flameaway, de cuatro años, tiene los seis furlongs como su distancia ideal, pero la Sprint lo sacará de su zona de confort. Tras debutar con un segundo puesto en Jebel Ali Racecourse en 2024, hizo sus 14 salidas siguientes en Meydan Racecourse; diez fueron sprints de seis furlongs en pista rápida.

También figura Hymn, de Fleur De Lis Stables, William Sparks y Bret Jones. El castrado hijo de McKinzie, entrenado por Ron Moquett, llega tras ganar el 29 de agosto el Forego Stakes (G1), de siete furlongs, en Saratoga. Ha ganado cuatro de sus últimas cinco carreras. Su único revés en ese tramo fue el segundo puesto, a 2 1/2 cuerpos de Built, en el Alfred G. Vanderbilt Stakes (G2), de seis furlongs. Built, de Eclipse Thoroughbred Partners, es hijo de Hard Spun y está entrenado por Wayne Catalano. Viene de ganar el 12 de septiembre la Louisville Thoroughbred Society Stakes, prueba listada disputada en Churchill Downs.