El jinete aficionado irlandés Derek O’Connor anunció su retiro de la monta a los 43 años en Naas, el domingo 8 de noviembre de 2026, informó Thoroughbred Daily News. Ganó 12 veces el campeonato irlandés de point-to-point y superó los 1.400 triunfos en esa modalidad.

Su último título llegó en mayo de 2026. El point-to-point es una modalidad amateur de carreras de obstáculos; O’Connor también montó seis ganadores en el Festival de Cheltenham entre 2011 y 2024.

Cuatro de esas seis victorias las consiguió montando para el propietario JP McManus: Corbetts Cross y Minella Rocco se impusieron en la National Hunt Chase; Inothewayurthinkin y Any Second Now ganaron la Kim Muir. Los otros dos triunfos llegaron con Chicago Grey, vencedor de otra National Hunt Chase, y Zemsky, ganador de la Hunters’ Chase.

También montó a Edwulf, hijo de Kayf Tara, en la victoria de ese ejemplar en la Irish Gold Cup, para Joseph O’Brien.

El también destacado jinete aficionado Willie Mullins encabezó los homenajes. «Es una leyenda de este deporte. Es un logro fantástico retirarse sin lesiones y seguir montando al máximo nivel. Se le echará de menos en las carreras de point-to-point», dijo. Mullins destacó su forma de guiar a los caballos y presentarlos ante las vallas; sostuvo que cualquier joven jinete debería observarlo en los point-to-point y en las carreras de obstáculos.

Ruby Walsh también lo elogió en Racing TV: «Fue un jinete aficionado extraordinario, pero hacía que montar pareciera muy fácil, aunque no lo es». En otra intervención, recordó que O’Connor había montado muchos ganadores importantes y destacó su calidad como jinete y su conocimiento de los caballos. También valoró que se mantuviera activo durante tanto tiempo y dejara la monta cuando él lo decidió, para hacer lo que quería.

O’Connor continuará ampliando su actividad como entrenador, tras obtener una licencia esta temporada. Su trabajo se enfocará en caballos de point-to-point y en ejemplares que compiten bajo las reglas oficiales.