La jornada del jueves en ParisLongchamp dejó dos lecturas claras para el hipismo europeo. Por un lado, Daryz ratificó su condición de caballo de élite al imponerse con autoridad en el G1 Prix Aga Khan IV. Por otro, France-Galop presentó una estrategia operativa y comercial diseñada para atraer a un público más joven y diversificar sus ingresos ante la caída sostenida de las apuestas tradicionales. La combinación de un campeón en la pista y un modelo de evento renovado marca un punto de inflexión para la entidad rectora del hipismo francés.

Daryz confirma su estatus de campeón en el G1 Prix Aga Khan IV

El hijo de Sea The Stars y Daryakana llegó a la cita con un historial impecable en la temporada y una victoria previa en el G1 Prix Ganay. Bajo la monta de Mickael Barzalona, Daryz no dejó dudas sobre su nivel. Tras un breve momento de distracción en el anillo de presentación, donde mostró su energía habitual, el ejemplar se centró en la competencia y desplegó un cambio de ritmo decisivo. Cruzó la meta con tres cuerpos y medio de ventaja sobre sus rivales, demostrando la potencia que lo ha convertido en el favorito para los grandes premios continentales.

Barzalona describió al caballo como una fuerza de la naturaleza con un motor enorme, añadiendo que representa el tipo de ejemplar que todo jinete sueña con pilotar. La victoria en la prueba que anteriormente se conocía como Prix d'Ispahan y que ahora lleva el nombre de su fallecido propietario-criador, consolida a Daryz como el caballo a batir en Europa. Su siguiente objetivo confirmado es el G1 Prince of Wales's Stakes en Royal Ascot, donde buscará mantener su racha invicta del año y ampliar su palmarés internacional.

JeuXdi: la apuesta de France-Galop para renovar el público

El triunfo de Daryz se enmarcó en un formato de carrera atípico para el calendario tradicional. France-Galop trasladó su programa de Grupo 1 de un domingo habitual a un jueves por la tarde-noche, integrándolo en la iniciativa JeuXdi. Este ciclo de reuniones vespertinas en primavera y verano tiene como sede principal ParisLongchamp y busca transformar la experiencia de asistir a las carreras. El entorno del Bois de Boulogne se adapta para ofrecer un ambiente social, con música, gastronomía callejera y un horario extendido que se prolonga más allá de la medianoche.

La propuesta se asemeja a los eventos de carreras urbanas de Hong Kong o Tokio, pero con un enfoque adaptado al público europeo. La ubicación estratégica, con la Torre Eiffel visible entre la vegetación y el distrito financiero de La Défense a pocos kilómetros, permite captar la atención de jóvenes profesionales y estudiantes que buscan planes de ocio después del trabajo. La organización programó las carreras de Grupo 1 en la parte final de la tarjeta para coincidir con la llegada masiva de asistentes, maximizando así la exposición de los ejemplares de mayor nivel.

Una estrategia para conectar con nuevas audiencias

La diferencia en la asistencia fue notable. Mientras que la edición dominical del año anterior del Prix d'Ispahan congregó a unas 3.000 personas, la edición de JeuXdi alcanzó un aforo completo de 10.000 espectadores, con una media de edad significativamente menor. La organización observó un aumento en el uso de las terminales de apuestas del Pari Mutuel Urbain (PMU) por parte de este nuevo público. Además, la grada se llenó para la prueba final de la jornada, el G1 Prix Vicomtesse Vigier, donde Caballo De Mar se impuso en un final apretado por un corto cuello, generando una reacción entusiasta entre los asistentes.

Pierre Laperdrix, responsable de la planificación de carreras, explicó que el objetivo era crear un momento festivo y atractivo con una fuerte presencia pública. Al desplazar las pruebas de Grupo 1 al jueves, se busca equilibrar la programación semanal, evitar choques con eventos internacionales como el fin de semana de las Guineas en el Curragh y generar un nuevo impulso mediático. La idea central es que los asistentes jóvenes no solo consuman un evento social, sino que establezcan un vínculo duradero con el deporte hípico.

Modo supervivencia: la crisis financiera del hipismo francés

La innovación en la programación responde a una necesidad económica urgente. Guillaume Herrnberger, director general adjunto de France-Galop, fue directo al calificar la situación actual como un modo supervivencia. El modelo de negocio tradicional, que depende en un 92 % o 93 % de los ingresos por apuestas, enfrenta un deterioro estructural. El PMU ha perdido tres millones de clientes desde 2010, afectado por el auge de las apuestas deportivas y por una menor presencia publicitaria y mediática.

Ante este escenario, France-Galop ya aplicó un recorte de 20,3 millones de euros en el presupuesto de premios a principios de año. El país cuenta con 230 hipódromos, la mayoría gestionados por asociaciones autónomas que reciben apoyo financiero de la entidad rectora. Para evaluar y corregir el rumbo, se creó un grupo de trabajo de cinco personas que presentará sus primeras conclusiones en los próximos meses. Guillaume de Saint-Seine, presidente de France-Galop, señaló que la organización debe pensar en las carreras de una manera diferente y dejar de depender casi exclusivamente de la recaudación del PMU.

Diversificación de ingresos y cambio de mentalidad

La estrategia de France-Galop no pasa por cerrar hipódromos ni reducir más la plantilla, sino por adaptar la estructura de costos y explorar nuevas vías de financiación. Herrnberger destacó la necesidad de desarrollar hospitalidad corporativa, merchandising y alianzas con empresas. Señaló que el torneo de tenis de Roland Garros, celebrado en la misma ciudad, genera 260 millones de euros en solo dos semanas, lo que demuestra el potencial de los eventos deportivos bien comercializados. JeuXdi ya muestra resultados en esta línea, al resultar altamente rentable gracias a la venta de experiencias y servicios de hospitalidad dirigidos a las sedes corporativas cercanas.

Otro frente de cambio involucra la accesibilidad y la identidad del hipismo. La organización busca que jinetes y entrenadores participen en entrevistas antes y después de las carreras, siguiendo el estándar de otros deportes profesionales. Aunque no se ha establecido como obligatorio, se considera un paso necesario para mejorar la conexión con los medios y el público. Además, Herrnberger subrayó la necesidad de un cambio importante en el ADN del sector, ya que en Francia las carreras de caballos aún se administran bajo mecanismos agrícolas y no se reconocen plenamente como deporte en el contexto gubernamental.

La asistencia registró un aumento del 10 % el año pasado, impulsada por iniciativas de divulgación y eventos públicos. La combinación de carreras de alto nivel, un formato de entretenimiento moderno y una gestión financiera más diversificada busca estabilizar el modelo a largo plazo. El éxito de JeuXdi y el rendimiento de Daryz en la pista ofrecen un primer indicador positivo, pero la transformación estructural del hipismo francés dependerá de la capacidad de France-Galop para mantener el impulso y consolidar nuevas fuentes de ingresos en los próximos ciclos.