La jornada del sábado 23 de mayo dejó ver el ritmo de preparación de los principales entrenadores con miras al GI Belmont Stakes, programado para el 6 de junio en Saratoga Race Course. Chad Brown y Bill Mott registraron trabajos cronometrados en las pistas de entrenamiento de Belmont Park y Saratoga, confirmando que sus ejemplares se encuentran en fase de afinamiento para la prueba clásica. La actividad incluyó movimientos en compañía y sesiones individuales que ofrecen pistas sobre la condición física, la recuperación de lesiones menores y la estrategia de cada cuadra para el festival de carreras.

Los candidatos de Chad Brown al Belmont Stakes

El preparador cinco veces ganador del Eclipse Award alineó tres prospectos directos para la prueba de la Triple Corona: Emerging Market, Ottinho y Growth Equity. Cada uno mostró progresos distintos en sus sesiones, lo que permite a Brown evaluar sus opciones con base en datos cronometrados y en la evolución reciente de cada caballo. La decisión final dependerá de la combinación entre el estado de forma actual, el estilo de carrera y la composición del campo.

Growth Equity y Ottinho: trabajo conjunto en Belmont Park

La pareja compuesta por Ottinho (Quality Road) y Growth Equity (Nyquist) realizó un trabajo sincronizado sobre la pista de arena de Belmont Park. Ambos cubrieron la media milla en 49.95 segundos. Para Ottinho, propiedad de Three Chimneys Farm, este fue su quinto trabajo desde su segunda posición en el GI Toyota Blue Grass Stakes en Keeneland el 4 de abril. El caballo presentó una fisura en la suela del casco tras esa carrera, pero Brown confirmó que el uso de una herradura especial con barra ha permitido una recuperación funcional. "Probablemente no corra con esa herradura y creo que podré retirarla antes del día de la carrera. Está respondiendo muy bien y ha mejorado notablemente en las últimas dos semanas", indicó el entrenador. El manejo de la lesión ha sido prioritario para mantener al ejemplare en el calendario sin comprometer su integridad física.

Por su parte, Growth Equity, de Klaravich Stables, ganó terreno en la lista de probables tras imponerse por dos cuerpos en el GIII Peter Pan Stakes el 9 de mayo, su primera carrera contra caballos ganadores. Brown admitió que inicialmente dudaba en alargar la distancia, pero las cifras de rendimiento lo convencieron. "Mi primera idea fue retirarlo mientras iba bien, pero al revisar sus números vi un patrón claro: sus marcas mejoran con cada carrera a mayor distancia. Es hijo de un ganador del Derby, ha manejado bien la milla y un octavo, está fresco y en buena forma. Si le toca un puesto interior y logra un viaje ahorrador, es muy manejable. Me inclino por correrlo", explicó Brown. La progresión de distancias del caballo, sumada a su rendimiento en el Peter Pan, lo posiciona como una opción táctica para una carrera que exige resistencia y capacidad de remate.

Emerging Market: recuperación y ritmo en Saratoga

A 200 millas al norte, Emerging Market (Candy Ride) completó un trabajo de media milla en 49 4/5 segundos sobre la pista Oklahoma de Saratoga, en compañía del novato Hadrian's Wall (Curlin). Este fue su segundo trabajo desde su participación en el GI Kentucky Derby, donde terminó fuera de los puestos de premio. La semana anterior registró 50.12 segundos, lo que indica una ligera aceleración en su ritmo. "Trabajó muy bien y esta semana le exijí un poco más. Me gustó lo que vi. Galopó con soltura al final. El caballo está bien", señaló Brown. El ejemplar, ganador del GII Twinspires.com Louisiana Derby, busca recuperar su mejor nivel en una prueba que tradicionalmente premia la capacidad de mantener un ritmo sostenido durante una distancia clásica. La presencia de Hadrian's Wall en el trabajo sirvió para marcar el paso y evaluar la respuesta del candidato ante un compañero de pista.

El enfoque de Bill Mott: Chief Wallabee y Sovereignty

En el establo de Bill Mott, la preparación se centró en Chief Wallabee (Constitution) y en el campeón Sovereignty (Into Mischief), ambos con objetivos claros para el segundo semestre de la temporada. La estrategia de Mott prioriza la fluidez en los movimientos y el ajuste progresivo de la intensidad, evitando el desgaste prematuro antes de las competencias oficiales.

Chief Wallabee y Gilded Bandit en pista

Chief Wallabee realizó un trabajo en compañía con Gilded Bandit (Charlatan). El ejemplar de Mike y Katherine Ball cubrió cinco octavos de milla en 1:00 4/5, mientras que Gilded Bandit, que partió detrás, registró media milla en 48 segundos planos. Mott valoró la fluidez del movimiento: "Fue suave y el ritmo inicial fue adecuado, alrededor de 12 segundos y fracción, y cerró bien. Lo llevamos hasta el poste de siete octavos. Fue suficiente para él". El caballo apunta directamente al Belmont Stakes, donde Mott busca repetir el éxito del año pasado. La elección de trabajar en compañía con un ejemplar más rápido como Gilded Bandit permite a Chief Wallabee acostumbrarse a mantener un ritmo competitivo sin forzar la velocidad máxima.

Sovereignty apunta al Stephen Foster

Sovereignty, ganador del Belmont Stakes del año anterior y posteriormente nombrado Caballo del Año, completó un trabajo solitario de media milla en 48 4/5 segundos. El ejercicio se realizó frente a un grupo reducido de prensa y aficionados, tras la pausa de mantenimiento de la pista. "Le pedí a Jimmy que acelerara un poco en el último octavo y así lo hizo. La semana pasada hizo 50 y hoy 48 y cuatro. Es una buena señal", comentó Mott. El objetivo inmediato del ejemplar es el GI Stephen Foster Stakes en Churchill Downs, programado para el 27 de junio. La mejora de dos segundos en su tiempo semanal refleja un acondicionamiento progresivo que busca mantener al campeón en su pico de forma para el verano.

Otras opciones del establo Klaravich

Además de los candidatos al clásico, Brown mantuvo en actividad a otros ejemplares con objetivos específicos durante el Belmont Stakes Racing Festival. La gestión de la carga de trabajo varía según la distancia objetivo y el historial reciente de cada caballo.

Always a Runner (Gun Runner), ganadora del GI Longines Kentucky Oaks y reconocida como TDN Rising Star, realizó un trabajo solitario de media milla en 49 4/5 segundos. Su siguiente compromiso es el GI DraftKings Acorn. "Breezeó muy bien y estoy muy contento con ella. Está en el objetivo para el Acorn. La semana pasada también trabajó bien, pero esta segunda sesión fue realmente destacada. Ahora está tan en forma que le di un par de trabajos en solitario. Antes del Oaks la trabajé en compañía, pero ya no lo necesita", detalló Brown. La transición a trabajos individuales indica un nivel de condición física consolidado que le permite mantener el ritmo sin depender de un compañero de pista.

Por otro lado, Zulu Kingdom (Ire) (Ten Sovereigns), ganador del GI Maker's Mark Mile en Keeneland el 10 de abril, completó media milla en 50 1/5 segundos. Su participación en el GIII Poker Stakes del 7 de junio se mantiene como una posibilidad del 50%. "Tuvo una fisura en el casco que obligó a espaciar sus trabajos. Lo mantuve en entrenamiento ligero, pero la lesión requería tiempo para aplicar un parche completo. Trabajó bien hoy. Le daré la oportunidad de avanzar a la próxima semana y decidiremos", indicó el entrenador. Salamis (Speightstown), ausente desde su victoria en el GI Hollywood Derby en Del Mar a finales de noviembre, también es candidato al Poker Stakes tras registrar 49 4/5 en la pista Oklahoma. La reactivación de ambos ejemplares busca recuperar la competitividad en distancias intermedias sobre césped.

Contexto y panorama hacia el 6 de junio

La actividad del sábado refleja la estrategia de Brown y Mott para definir sus alineaciones finales. Brown evalúa a sus tres prospectos de forma individual, considerando su ciclo de forma, su estilo de carrera y la composición del campo. Se espera que el GI Belmont Stakes cuente con la presencia de Golden Tempo (Curlin), ganador del GI Kentucky Derby, lo que elevará el nivel competitivo de la prueba. La decisión de Brown sobre Growth Equity y la recuperación de Ottinho añaden profundidad a la lista de aspirantes, mientras que Mott confía en la experiencia de Chief Wallabee para mantener su racha en la prueba clásica.

Los cronómetros registrados en Saratoga y Belmont Park indican que los caballos se encuentran en la fase final de acondicionamiento. La elección de distancias, la compañía en los trabajos y el manejo de lesiones menores son factores que los entrenadores monitorean de cerca antes de confirmar las inscripciones oficiales. Con el festival de carreras acercándose, los datos de entrenamiento servirán como referencia para los analistas y apostadores que buscan identificar a los contendientes con mayor probabilidad de adaptarse a la distancia y al trazado de Saratoga. La confirmación de las alineaciones dependerá de las evaluaciones veterinarias finales y de la respuesta de los ejemplares en los últimos días previos a la carrera.