Los lotes de las carreras de la Breeders' Cup, previstas para el 30 y 31 de octubre en Keeneland, muestran el alcance internacional de la cita: seis de sus siete pruebas sobre césped cuentan con al menos un caballo clasificado a través de Win and You're In.

Una vía de clasificación con alcance mundial

En su columna Eye on the World, BloodHorse vincula esa presencia al Breeders' Cup Challenge Series: Win and You're In, un programa que funciona durante todo el año y en distintos países. La iniciativa busca incentivar a propietarios y preparadores a llevar sus caballos a competencias de alto nivel. También aspira a que el interés se traduzca en más audiencia y apuestas en los países donde se disputan las pruebas clasificatorias.

Los ganadores de las carreras designadas obtienen una plaza garantizada en la prueba correspondiente de la Breeders' Cup, además de la exención de las tarifas de preinscripción e inscripción. El programa también ofrece ayudas para el traslado, que pueden cubrir total o parcialmente el costo de enviar un caballo desde lugares tan distantes como Corea, Sudáfrica, Argentina, Japón y Perú.

En total, 36 caballos se clasificaron para alguna carrera de césped mediante pruebas internacionales del Challenge. Diecisiete aceptaron la oportunidad y cinco figuran inscritos en carreras distintas de aquellas para las que consiguieron el cupo. La excepción entre las siete pruebas de césped es la Breeders' Cup Juvenile Turf Sprint (G1T), que tuvo solo dos carreras internacionales clasificatorias. Su lote incluye a Moonrise, que obtuvo mediante la serie una plaza para la Breeders' Cup Juvenile Fillies Turf (G1T).

La mayoría de los caballos que aceptaron la invitación procede de Europa. Eccentric se clasificó en su país de origen para la Breeders' Cup Turf (G1T), pero figura en el lote de la Breeders' Cup Filly and Mare Turf (G1T), con Wesley Ward a cargo de su preparación para Don Alberto Stable.

La dimensión internacional del programa está ligada a la International Racing Bureau (IRB), con sede en Newmarket, Inglaterra. La organización recluta participantes para la Breeders' Cup desde los inicios de la serie y también impulsa la competencia internacional en la mayoría de los festivales hípicos del mundo. Adrian Beaumont, director de servicios de hipódromos de la IRB y vinculado al programa desde su comienzo, dijo a BloodHorse que su capacidad para atraer caballos depende ahora, sobre todo, de las ayudas de viaje, que llegan hasta $40,000.

«El programa Win and You're In de Breeders' Cup sí marca una diferencia, sobre todo para los caballos que pertenecen a grupos de propietarios o a dueños que no son superricos», dijo Beaumont.

«Cuando lo único que ofrecía era una plaza garantizada, resultaba algo cosmético», añadió.

«Ahora que se cubren los gastos de viaje, es un incentivo enorme para competir».

Muchos preparadores apuntan ahora a estas carreras para intentar conseguir su «boleto dorado», explicó Beaumont: «Les interesan los gastos cubiertos y también tener garantizada una plaza en la prueba».

Beaumont citó a Adonius como ejemplo de la importancia del calendario clasificatorio. El castrado criado en Irlanda, hijo de Soldier's Call, viajó temprano a Estados Unidos para disputar el Indian Summer Stakes (G3T) en Keeneland y ganó. La prueba había formado parte del Challenge, pero fue retirada del programa para esta edición, por lo que el triunfo no le dio acceso automático. Adonius no quedó entre los 12 titulares de la Breeders' Cup Juvenile Turf Sprint (G1T): figura como tercer suplente elegible.

En la Breeders' Cup Classic (G1), dos de los cuatro clasificados por Win and You're In figuran en el lote: Forever Young, defensor del título que obtuvo el pase al ganar la Saudi Cup (G1), y Magnitude, su principal rival, clasificado con la victoria en la Dubai World Cup (G1). BloodHorse observa que ninguno habría necesitado recurrir a una campaña en GoFundMe para asegurarse un lugar en la carrera, incluso sin subsidios.

Para Beaumont, la utilidad de la serie va más allá de la relación entre clasificatorios y participantes. «También ayuda a centrar la atención. Cuando un caballo gana una carrera del Challenge, los medios enseguida preguntan si irá a la Breeders' Cup, y todo ese entusiasmo contribuye a promocionar el evento», dijo.

La agenda internacional continúa después de Keeneland

BloodHorse presenta la Breeders' Cup como una especie de «gran final» del programa internacional del año, pero la competencia sigue. La Japan Cup (G1), el 29 de noviembre en Tokio, es una vitrina para los mejores ejemplares japoneses de tres años en adelante y un desafío para los caballos extranjeros. Hace un año, Calandagan se convirtió en el primer caballo con base fuera de Japón en ganar la carrera en 20 años y luego recibió los honores de Cartier Horse of the Year. La posibilidad de verlo en la Breeders' Cup Turf se desvaneció mientras el equipo de Princess Zahra Aga Khan busca repetir el triunfo.

El 13 de diciembre llegarán las Hong Kong International Races, cuatro pruebas de Grupo 1 con distancias que van de 1.200 metros (unos seis furlongs) a 2.400 metros (aproximadamente una milla y media). Como en Japón, la ventaja suele favorecer a los locales; en años recientes, Ka Ying Rising y Romantic Warrior han dominado.

Incertidumbre política y actividad en Medio Oriente

Con el cambio de año, la actividad vuelve a Medio Oriente, donde varias jurisdicciones buscan posicionarse alrededor de la Saudi Cup y el Dubai World Cup Carnival. La guerra con Irán genera inquietud en torno a esas citas. Varios posibles participantes japoneses se mantuvieron al margen este año, y la evolución de la situación se sigue con atención de cara a 2027.

Beaumont dijo que las primeras señales eran alentadoras. «Tenemos lotes completos para las dos carreras internacionales de Bahrain del 13 de noviembre. Doce caballos viajarán para el Bahrain International Trophy y diez para el nuevo hándicap de fondo de 14 furlongs. Tenemos suplentes en espera para ambas pruebas. No falta interés por competir allí», afirmó. También señaló que se esperan buenas nominaciones para las reuniones internacionales de Abu Dhabi y Qatar, previstas para las dos primeras semanas de febrero.

Sobre Dubai, Beaumont comentó: «Los caballos ya se están enviando allí para el Carnival de invierno. No creo que vayan a tener problemas».

Respecto de los próximos traslados, añadió: «Obviamente, habrá que ver cómo está la situación política después de Navidad antes de tomar decisiones sobre los envíos».

Y expresó su impresión sobre el panorama: «Sospecho que, si los aviones vuelan, los caballos también viajarán en ellos».

Cuatro jinetes tendrán una temporada en Hong Kong

El Hong Kong Jockey Club ha atraído a cuatro jinetes destacados para pasar parte del invierno en Sha Tin y Happy Valley, durante el receso de las carreras europeas en pista plana. Está previsto que Saffie Osborne, primera mujer jockey en ganar una clásica británica, llegue en noviembre; Maxime Guyon y Rossa Ryan lo harán en diciembre, y Dylan Browne McMonagle, en enero. Los cuatro recibieron licencias de jinete visitante, y los tres primeros estarán disponibles para aceptar montas en las International Races.

Para Ryan y Osborne será la primera visita a Hong Kong. «He tenido mucha suerte de montar en muchos países y creo que cada lugar al que vas te enseña cosas nuevas y te hace mejor jockey», dijo Osborne.

«Pero, claro, me encantaría conseguir unas cuantas victorias».

Sobre su llegada, añadió: «Estoy muy ilusionada por vivir el ambiente. Nunca he estado en Hong Kong, pero el ambiente de las carreras parece increíble».