Los titulares de slots de The Everest han iniciado contactos directos con los propietarios de Autumn Glow para inscribir a la yegua en la prueba de 20 millones de dólares australianos. El objetivo es claro: encontrar un competidor capaz de destronar a Ka Ying Rising, el vigente campeón y dominador indiscutible del sprint en Hong Kong.

El objetivo: desafiar a Ka Ying Rising en The Everest

Mientras la mayoría de los analistas coinciden en que Ka Ying Rising solo necesita llegar a Sídney en condiciones físicas adecuadas para revalidar su título, los poseedores de slots buscan alternativas competitivas. Según revelaciones del medio, al menos dos titulares de slots ya han manifestado su interés en contar con Autumn Glow para la edición de este año, a pesar de que la yegua solo ha disputado dos carreras en distancias de 1200 metros o menos.

La duda sobre la distancia de Autumn Glow

La racha invicta de 11 victorias consecutivas de Autumn Glow se interrumpió recientemente cuando finalizó tercera en la Queen Elizabeth Stakes, su primera incursión a los 2000 metros, por detrás de Sir Delius en Royal Randwick. Tras la carrera, el entrenador Chris Waller se disculpó públicamente y admitió que se equivocó al calcular su rango de distancia óptimo.

Aunque se asumía que su preparación de primavera se centraría en carreras de una milla, sus propietarios evalúan seriamente un enfrentamiento directo con Ka Ying Rising. Una reunión inminente entre Waller y los dueños definirá el objetivo principal. Entre las opciones figuran los 5 millones de dólares del King Charles Stakes (una milla) dentro del programa de The Everest, o un doblete de sprint que incluya The Everest y el G1 Champions Sprint en la jornada final del Melbourne Cup carnival en Flemington.

Un mercado de slots en espera

La sombra de Ka Ying Rising, cotizado a 1.50 dólares en las casas de apuestas australianas, ha ralentizado las negociaciones. Bajo la monta de Zac Purton, el caballo de David Hayes se impuso con autoridad el año pasado, y su propio preparador reconoció que no mostró su mejor nivel en Royal Randwick.

Tradicionalmente, tras el TJ Smith Stakes, los titulares de slots cierran acuerdos para asegurar un ejemplar que los represente. Estos contratos suelen ser complejos e incluyen repartos de premios, asignación de jinetes, colores y, en ocasiones, derechos de cría. Sin embargo, a principios de mayo, ningún caballo ha sido confirmado oficialmente para la carrera. Esta situación ha impulsado a varios titulares a explorar opciones fuera de lo común, como intentar convencer a los propietarios de Autumn Glow para enfocarse exclusivamente en distancias cortas.

Otras opciones y la ruta hacia Royal Ascot

El imperio Godolphin cuenta con Tempted, quien finalizó segundo detrás de Ka Ying Rising en la edición anterior y ha sumado otro triunfo de Grupo 1 a su historial. Godolphin posee un slot y puede esperar hasta la semana de la carrera para confirmar su participación. Jimmysstar, tercero el año pasado, y Guest House, ganador del Golden Slipper, también figuran en las listas de apuestas, aunque el potrillo de tres años deberá elevar su nivel para competir contra sprinters más experimentados.

La influencia de Ka Ying Rising también se refleja en la decisión de Joliestar, ganadora del TJ Smith Stakes, quien se prepara para una campaña en Royal Ascot en lugar de buscar un tercer intento en The Everest, donde fue quinta el año pasado. A ella se sumarán otros sprinters australianos como Overpass, Generosity y Asfoora, quienes enfrentarán complicaciones logísticas y de cuarentena para llegar a tiempo a la prueba australiana.

La definición del panorama competitivo para The Everest dependerá de las decisiones que tomen las cuadras en las próximas semanas. Mientras Ka Ying Rising mantiene su estatus de favorito indiscutible, la posible aparición de Autumn Glow en la distancia corta podría alterar el equilibrio de una de las carreras de césped más ricas del mundo.